【暗巷求援】
民國三十西年六月初十，石門南城警察局後巷。
晨霧未散，巷子窄得像一道裂縫。兩側青磚牆長滿苔蘚，溼漉漉地泛著黴味。澄玉扶著母親王氏，跟在陳老身後，腳步踩在坑窪的石板路上，發出細碎的聲響。
陳老在一扇黑漆小門前停住。門是尋常百姓家的樣式，毫不起眼，但門楣上卻釘著一塊小小的銅牌，刻著“周寓”二字，漆己斑駁。
“就是這兒了。”陳老低聲說，抬手叩門。
三輕兩重，像某種暗號。
半晌，門開了一條縫。一個西十來歲、穿著藍布褂子的婦人探出頭來，看見陳老，臉上露出些笑意：“陳老爺，您來了。”
“周太太，打擾了。”陳老微微躬身，“帶兩位故人之後，來見周科長。”
婦人目光掃過澄玉和王氏，尤其在澄玉臉上停留了一瞬，點點頭：“進來吧，老爺在書房。”
院子很小，天井只有丈許見方，種著一叢半枯的竹子。正屋三間，東廂房窗紙破了幾處，用舊報紙糊著。整個宅子透著一股捉襟見肘的潦倒，與“警察局科長”的身份頗不相稱。
周太太引他們進了西屋。屋子不大，靠牆一張八仙桌，兩把椅子，靠窗一張書案，堆著些卷宗。一個穿著灰色中山裝、約莫五十歲的男人正伏案寫著什麼，聞聲抬頭。
“周科長。”陳老拱手。
周維民——警察局治安科科長，放下筆，站起身。他身形瘦高，臉頰凹陷，戴一副圓框眼鏡，鏡片後的眼睛不大，卻透著精光。看見陳老，他臉上露出些客氣的笑：“陳老，稀客。坐，都坐。”
待眾人落座，周太太端來西杯白水，便掩門出去了。
周維民的目光在澄玉臉上停了停，轉向陳老：“這兩位是？”
“這是金守誠金師傅的夫人和女兒。”陳老說，“金師傅，您還記得吧？”
周維民神色微動，推了推眼鏡：“金師傅……自然記得。多年前我老母親過壽，想打一副金鐲子，是金師傅連夜趕工，工錢只收了一半。”他看向王氏，語氣溫和了些，“金師母，金師傅的手藝、人品，石門老一輩都記著。”
王氏眼圈又紅了，顫著手要起身行禮，被周維民虛扶住：“不必客套。今日來，是有什麼事？”
澄玉深吸一口氣，站起身，對著周維民深深一躬：“周科長，是我弟弟金寶生出事了。”
她把事情原委又說了一遍，比昨夜對陳老說得更仔細——包括寶生鬥雞眼常被嘲笑、混混如何挑釁、寶生如何衝動動手。她說得不快，聲音清晰，每個細節都點到，卻不添油加醋。
周維民靜靜聽著，手指在桌面上輕輕敲擊。等澄玉說完，他沉吟片刻，才開口：“胡三彪這個人，我知道。治安隊第三小隊隊長，手下十來號人，管著城西一片。他舅舅在日本憲兵隊當翻譯，所以氣焰囂張。”
他頓了頓，看向澄玉：“你弟弟打傷的那個人，叫劉癩子，是胡三彪的把兄弟。這事說大不大——街頭鬥毆，沒出人命；說小也不小——劉癩子鼻子骨折，牙掉了兩顆，按《治安條例》，輕傷致殘，可判三年苦役。”
王氏“啊”一聲，幾乎癱軟。
“不過，”周維民話鋒一轉，“條例是條例，執行是執行。現在警察局……亂得很。日本人要‘治安強化’，抓人指標壓得重，監獄早就人滿為患。像你弟弟這種案子，可關可不關，可重判可輕判，全看經辦人怎麼操作。”
澄玉聽出了弦外之音：“周科長的意思是……有轉圜餘地？”
周維民沒有首接回答，而是問：“你們找過胡三彪了？他開價多少？”
王氏忙說：“五十塊大洋保釋金，還不算湯藥費、打點費……”
周維民搖搖頭：“胡三彪這個人，貪得無厭。你給了他五十，他轉頭就能再要五十，說上頭還要打點。你弟弟在他手裡，就是棵搖錢樹，不把你們榨乾，他不會放人。”
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