她懷裡抱著愛紅——孩子離不了人。車子發動時，她看見劉婆子拉著建國站在院門口，祖孫倆的身影越來越小，最後消失在塵土裡。
陳主席坐在副駕駛，回頭說：“嫂子，你也別太……鐵柱這事，確實糊塗。但人命關天，咱們先想辦法保住命。”
澄玉沒說話。她低頭看著懷裡的愛紅，孩子睡著了，小臉貼著她的胸口。那麼小，那麼依賴她。
她想起劉鐵柱走的那天，頭也不回。想起他每月寄來的十塊錢。想起他看愛紅時皺著的眉頭。
現在，她要去求另一個女人，求她承認是自願的，好保住這個男人的命。
為什麼？
因為他是孩子的爹。因為他死了，她和孩子們可能真的活不下去。十塊錢雖少，但總比沒有強。
【女工宿舍】
農機廠在縣城西邊，一片紅磚房裡。
澄玉跟著陳主席走進一棟樓，上到二樓。走廊很暗，一股煤煙和潮溼的味道。在一扇門前，陳主席停下，敲了敲門。
開門的是個中年婦女，廠裡工會的，負責看著裡面的女工。她看見澄玉，眼神複雜，讓開了身。
屋裡很小，一張床，一張桌子，一把椅子。床上坐著個女人，低著頭，看不清臉。她穿件碎花棉襖，頭髮亂糟糟的，肩膀微微發抖。
“小趙，鐵柱家屬來了。”陳主席輕聲說。
女人沒抬頭。
澄玉站在門口，懷裡抱著愛紅，手裡拎著那筐雞蛋。她看著那個女人的背影，那麼年輕。
她該說什麼？罵她勾引自己男人？求她放過自己男人？
都不是。
澄玉慢慢走過去，把雞蛋放在桌上。雞蛋在筐裡滾動，發出輕微的碰撞聲。
“我是劉鐵柱媳婦。”她開口，聲音沙啞。
女人肩膀一顫。
澄玉看著她的側臉，很普通的一張臉，眼睛腫著，嘴唇乾裂。她懷裡還抱著孩子，愛紅醒了，咿咿呀呀地叫。
“我男人……”澄玉頓了頓，“他對你做了不該做的事。”
女人猛地抬起頭，眼睛瞪得很大。
澄玉迎著她的目光，繼續說：“無論你們是自願的，還是他強迫的……我都得求你別讓他死。”
眼淚從女人臉上流下來，她咬著嘴唇，不說話，她如果承認自願，以後別人怎麼看她，她還怎麼見人？
“他有倆孩子。”澄玉把愛紅往前抱了抱，“這是小的，才三個多月。大的三歲，這會兒在奶奶家哭著找娘。他要是沒了，我們娘仨……日子就到頭了。”
屋裡很靜，只有愛紅咿呀的聲音。
澄玉看著她，一字一句地說：“我不問你們怎麼回事，也不恨你。我就求你……說句自願的。讓他活下來，哪怕坐牢，哪怕開除，只要能活著。”
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