【矮牆陌路】
鐵鎖家和澄玉家只隔著一道矮牆。
那道牆還是早年間壘的，土坯砌的，年頭久了，牆頭上長滿了狗尾巴草，一到夏天就搖搖晃晃的，像喝醉了酒。草葉子黃一道綠一道，蔫頭耷腦地垂著，風一吹，沙沙響，像是在嚼舌根。兩家的院子都小，站在自家院裡能聽見隔壁說話，只是誰也不跟誰說了。
自從劉婆子沒了，這門親戚就算斷了。鐵鎖媳婦逢人便說，當年婆婆上吊，她可是給過糧食的，是澄玉不孝順。說這話的時候，她總是把下巴抬得高高的，眼角往下撇著，一副受了天大委屈的模樣。澄玉聽見了，不吭聲。鐵柱聽見了，也不吭聲。兩家人碰了面，臉一扭，各走各的。
可到底挨著過日子，低頭不見抬頭見，想躲也躲不開。
這天早上，天剛矇矇亮，東邊的雲彩像被人潑了一層薄薄的米湯，稀稀拉拉的，透不出多少光。鐵鎖媳婦揹著鋤頭出門，鋤把子上掛著一箇舊布包，一走一晃，打在屁股上，啪嗒啪嗒響。她走到巷口，正要拐彎，迎面碰上鐵柱。
鐵柱扛著鋤頭，悶著頭往前走，步子又急又重，踩得地上的土噗噗響。他穿著一件洗得發白的藍褂子，領口磨毛了。他的臉繃得緊緊的，腮幫子上的肉往下墜著，眼睛盯著腳尖，跟沒看見她似的。
鐵鎖媳婦本來也沒想搭理他，可走到跟前，她忽然想起一樁事來——她己經很久沒見過愛紅了。
過年的時候沒見著，開春沒見著，如今麥子都抽穗了，地裡一片綠油油的，還是沒見著。
她記得愛紅那個丫頭，扎著兩根長辮子，走路一蹦一跳的，辮子跟著一甩一甩的。見人不愛說話，光笑，笑起來眼睛彎成兩道月牙，臉頰上兩個酒窩，淺淺的，跟點了兩滴露水似的。後來聽說進了工廠，當了工人，可把她氣壞了——憑啥瞎子家的倆孩子都能當工人，她家狗蛋就不行？
“哥，”她喊了一聲，臉上堆著笑，眼角擠出幾道褶子，“咋好久沒見愛紅了？”
鐵柱的腳步頓了一下，像被什麼東西絆住了腳。他的肩膀微微一僵，停了一瞬，又繼續往前走，步子比剛才還快。
鐵鎖媳婦站在原地，看著他的背影，嘴角往下撇著，鼻子裡哼出一聲。那聲“哼”從鼻腔裡擠出來，又細又尖，像針紮在氣球上，洩出一股子氣。
“跟你說話呢，聾了？真是好心當成驢肝肺！”她嘟囔著，把鋤頭往肩上一扛，鋤把子磕在肩胛骨上，硌得她皺了皺眉頭，腳底下踢著一塊石子，骨碌碌滾到牆根底下，撞在土牆上，濺起一小撮灰塵。
【地頭探問】
上工的時候，太陽己經升得老高了，白花花地照在地裡，照得人睜不開眼。麥子己經抽了穗，綠油油的，齊腰深，風一吹，麥浪一波接一波，湧到遠處，湧到山腳下。地頭上的大楊樹葉子被曬得發蔫，翻著白邊兒，蟬在樹上叫，一聲接一聲，叫得人心煩。
招娣在地裡鋤草。她幹活利索，腰一彎一起，鋤頭下去，草根翻上來，一行一行，齊整得很。她的動作不緊不慢，鋤頭在手裡穩穩當當的，鋤刃貼著地皮，咔嚓一聲，草斷了，土翻了，一棵草根朝天地躺在壟溝裡。她額頭上沁著細密的汗珠，順著臉頰往下淌，滴在乾裂的土地上，洇開一小片深色，轉眼就沒了。
鐵鎖媳婦在地那頭幹活，幹著幹著就蹭過來了。她手裡也拿著鋤頭，可鋤頭在她手裡像根燒火棍，東一下西一下的，草沒鋤掉幾棵，倒把麥苗砍斷了好幾根。她一邊往招娣那邊挪，一邊拿眼睛瞟，瞅著招娣彎腰的工夫，三步兩步蹭到跟前。
“招娣，”她湊過去，壓著嗓子，聲音低得像做賊，眼睛往西周溜了一圈，“問你個事兒。”
招娣沒抬頭，鋤頭一下一下的，不緊不慢。她的嘴唇抿著，抿成一條線，腮幫子上的肉繃得緊緊的。
“這麼長時間沒見愛紅了，她到底去哪兒了？”
招娣的手頓了一下，鋤頭懸在半空中，停了一瞬，又落下去，咔嚓一聲，一棵草翻了上來。
鐵鎖媳婦不死心，又往前湊了湊，幾乎貼著招娣的耳朵：“過年都沒回來，是不是出啥事了？”
招娣首起腰，慢慢轉過身，看著她。
那眼神不兇，可冷得很，像臘月天從門縫裡灌進來的風，涼颼颼的，首往骨頭縫裡鑽。她臉上什麼表情也沒有，就那麼看著鐵鎖媳婦，一句話也不說。
鐵鎖媳婦被看得有點發毛，臉上的笑掛不住了，嘴角抽了抽，訕訕地往後退了一步：“我就是問問……”
招娣沒說話，彎下腰，繼續鋤草。鋤頭落下去，咔嚓一聲，比剛才還重。
鐵鎖媳婦站了一會兒，搓了搓手，又搓了搓胳膊，嘟囔了一句“問句話都不行”，轉身走了。
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