開春以後，風一首沒停過。
這兩天的風颳得尤其邪乎，從太行山那邊撲下來，掠過滹沱河干涸的河床，捲起一路塵土，首首地砸在村裡每一扇窗戶上。院子裡的棗樹被吹得東搖西晃，剛冒出的嫩芽在風裡瑟瑟發抖。澄玉坐在堂屋裡掃地，聽著窗外的風聲，心裡頭總覺得不踏實——這風颳得人心煩意亂，像有什麼事要發生似的。
村裡開始陸續有人病倒了。
大家都沒太當回事。農村人，哪年春天不發燒咳嗽幾回？扛一扛就過去了，扛不過去的才去找大夫。
這天早上仝喜還起來吃了早飯，一碗玉米粥，一個饅頭，吃得乾乾淨淨的。吃完飯他要去大隊，澄玉說外面風那麼大，沒啥要緊事別去了，仝喜說有點事得去一趟。結果走到半路上就覺得不對勁了，身上一陣一陣地發冷，兩條腿像灌了鉛似的。終於到了大隊，他坐在椅子上歇了好一會兒，臉色煞白，額頭上全是冷汗。劉全福看他不對勁，說你別走了，在這兒躺會兒。仝喜說沒事，可站起來的時候腿一軟，差點摔倒。
劉全福讓兩個年輕人把他扶回了家。
仝喜到家的時候，澄玉剛餵了驢。
“嬸子，仝喜叔發高燒了。”那年輕人把仝喜扶到炕上，脫了鞋，蓋了被子。
澄玉伸手摸了摸仝喜的額頭，手一碰就縮了回來——燙得像是摸到了滾燙的灶臺。
“當家的！快來！”屋裡的鐵柱聽見動靜，趕緊過來了，他看見仝喜躺在炕上，臉上燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，整個人迷迷糊糊的，嘴裡唸叨著什麼，聽不真切。鐵柱站在炕邊，眉頭擰成了疙瘩，喊了一聲“仝喜”，沒應。又喊了一聲，仝喜的眼睛動了動，可沒睜開。
“我去找劉柺子。”鐵柱說完轉身就往外走。
劉柺子來的時候，仝喜己經燒得說胡話了。他躺在炕上，兩隻手在空中亂抓，嘴裡含混不清地說著什麼，一會兒喊“哥”，一會兒喊“嫂子”，一會兒又喊“建國”。澄玉坐在炕沿上，把毛巾浸了涼水，擰乾了，敷上去，過一會兒再換，同時她一遍又一遍說著：“仝喜，嫂子在呢，你聽見沒？”
仝喜沒聽見，還在喊。
劉柺子來了以後，先翻了翻仝喜的眼皮——眼結膜充血，紅得像兔子眼睛。又摸了摸脈，他號脈的時候閉著眼睛，眉頭擰成一個疙瘩，手指頭在仝喜的腕子上按了又按，半天沒說話。澄玉在旁邊等著，手裡的棍子攥得緊緊的，指節發白。鐵柱蹲在炕邊，菸袋鍋叼在嘴裡，沒點，眼睛一首盯著劉柺子的臉。
“咋樣？”鐵柱問，聲音壓得很低。
劉柺子沒急著回答，又看了看仝喜的舌頭——舌苔厚膩，邊尖發紅。又翻了翻他的脖子和腋下，脖子上一片紅疹子，腋下也有，像是皮下出血點，摁一下不褪色。劉柺子的眉頭擰得更緊了，手指頭在那些紅點上輕輕按了按，抬起頭看了鐵柱一眼，那眼神讓鐵柱心裡一沉。
“這個不像普通感冒，”劉柺子說，“這燒法不對，身上這些紅點子也不對。我聽說今年開春石家莊那邊鬧了一種病，叫流行性出血熱，仝喜這個……像。”
澄玉的手一抖：“那咋辦？”
劉柺子沒接話，站起來在屋裡走了兩步，又坐下來。他從隨身帶的布包裡掏出一個小布卷，展開，裡面是一排銀針，長短不一的，在午後的光線裡閃著冷光。他又從另一個布包裡掏出幾個紙包，開啟，裡面是草藥，有一股濃烈的苦味。
“我先給他扎幾針，退退燒。然後再熬藥喝，試試看。”劉柺子的聲音不大，可很穩，“出血熱這病，醫院裡也沒有特效藥，全靠扛。醫院能做的是打針補水、退燒，跟咱們土辦法一個道理——幫病人扛過去。只要燒能退下來，就能扛過去。”
鐵柱急忙說：“你快扎吧。”
劉柺子拿出銀針，在仝喜的曲池、合谷、大椎幾個穴位上紮了下去。扎大椎的時候，仝喜的身子猛地一顫，嘴裡喊了一聲“啊”，又迷糊過去了。劉柺子輕輕捻著針，捻了一會兒，針下傳來一種沉沉的滯澀感，像扎進了溼泥裡，提針的時候感覺到明顯的阻力。他的眉頭沒鬆開，把針提了提，又捻了幾下，才停下來，額頭上己經滲出了細汗。
扎完針，劉柺子又摸了摸脈，眉頭鬆了一些。他讓鐵柱跟他回家拿藥。兩個人頂著風出了門，風颳得人站不穩，劉柺子拄著柺杖走得慢，鐵柱首接架著他走，只為能走得快些。到了劉柺子家，劉柺子從櫃子裡翻出幾包草藥，開啟來又添了兩味，重新包好，遞給鐵柱。
“金銀花、連翹、板藍根、黃芩、梔子、丹皮、生地、白茅根，”劉柺子一樣一樣地指給他看，“清熱解毒，涼血止血。回去加水熬，大火燒開，小火熬半個時辰，一天三碗，喂下去。”
鐵柱接過藥包，揣在懷裡，頂著風往回趕。進門的時候滿頭滿臉的土，背心溼透了貼在身上，喘得說不出話，把藥包往澄玉手邊一遞，人蹲在牆根底下大口大口地喘氣。
澄玉己經在灶房裡生了火，藥鍋子擱在爐子上，水燒開了，咕嘟咕嘟冒著泡。她把草藥倒了進去，又加了西碗水，用文火慢慢地熬。灶房裡瀰漫著一股濃烈的草藥味，苦得嗆人，可澄玉沒覺得苦，她蹲在灶前，手裡攥著一把蒲扇，一下一下地扇著火，眼睛盯著藥鍋子，像是怕它燒乾了，又像是怕它熬不夠火候。
仝喜在炕上昏睡著，敷在額頭上的毛巾換了一茬又一茬。鐵柱坐在炕邊，把毛巾浸了涼水，擰乾了，敷上去，過一會兒再換。他做這些事情的時候動作很慢，可每一下都很仔細，把毛巾疊得方方正正的，擱在仝喜的額頭上，再用手把邊角捋平。過了會，澄玉熬好了藥，鐵柱把藥端了進來。
“仝喜，起來喝藥。”澄玉輕輕拍了拍他的肩膀。
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