錢富貴正站在門口晾曬一批新到的乾貨，見到他遠遠打了聲招呼，蕭寧朝他點了點頭，沒有停下腳步，走過那段街口，又沿著原路折返。
下午他在書房翻了幾頁舊冊，沒有等來新訊息。
第三天傍晚，天色又開始轉陰，雲層低垂，像是又要落雨。
蕭寧正在書房裡把近日收到的幾條資訊重新理順，劉六推門進來了。
他進門時腳步比上次更快一些，手裡攥著一張紙條，沒等站穩就把紙條遞到蕭寧面前：「殿下，碼頭的船又來了。」
蕭寧接過紙條展開，字跡潦草，像是趕時間寫的：「昨夜子時，平底船再次靠岸，停留約兩刻鐘，卸貨五箱，裝船零，卸貨後船隻未沿原路返航，而是折向北行，待雨停後派人沿北岸檢視，在距碼頭約二里處發現一處新搭建的臨時棚架，位置隱蔽，從河道無法直接看到。」
蕭寧的目光在「折向北行」那幾個字上停了一下。
他放下紙條：「臨時棚架那邊，有沒有看到人？」
「傳話的人說，棚架是空的，但地面有新踩過的痕跡，不止一人，而且棚架附近的草叢有倒伏的跡象，像是有人搬運重物經過。」
蕭寧沉默了一會兒，沒有急著追問。
船沒有原路返回，而是向北走了，說明它卸貨之後還要去別的地方裝運其他東西。
那個臨時棚架很可能是中轉點，貨在碼頭卸下後，不會停在碼頭附近，而是先轉移到棚架處暫存，然後再分批次運往其他地方。
「那個臨時棚架附近，能繼續觀察嗎？」蕭寧問。
「能，傳話的人說那裡地勢偏高，周圍有樹叢，能藏人。」
劉六說，「但他也說了，如果棚架有人值守，就不能靠太近，容易被發現。」
「讓他小心些。」
蕭寧說，「能看就繼續看，覺得有風險就先撤，不用強求。」
劉六點頭，又低聲問了一句：「殿下，需要派人去那條船的最終停靠點查一下嗎？」
蕭寧想了想，搖了搖頭：「船走的是水路，沿途停靠點不會少，一個個查太費時間，先確認棚架那邊的東西最終去了哪個方向，比追船更直接。」
劉六應了一聲，沒有再多問，轉身出了書房。
劉六走後，蕭寧沒有急著處理別的文書。
他坐在書案前，把剛收到的訊息重新看了一遍。
平底船卸貨，臨時棚架，船折向北行——這條線已經開始動起來了。
他知道，訊息遲早會來。在那之前，需要做的是保持現有的觀察不斷開，同時確保他自己不會被任何一方注意到。
他在書房裡又坐了一會兒，沒有動筆，沒有翻文書，直到窗外天光暗淡，夜色開始沿著院牆向屋簷的方向蔓延，才起身點燈，把那張紙條摺好收進抽屜裡，然後起身去院子裡站了片刻。
雨沒有落下來，但空氣裡依然帶著將要落雨的沉悶，讓人不太想做任何事，卻也沒法完全放下來。
他站了一會兒，沒有在院子裡久留，轉身回屋，把門虛掩了，沒有合嚴，像是留了一道縫給夜風或訊息透過，然後他坐回燈下，把目光重新落回自己那份尚未完全合攏的時間軸上，安靜地等著它繼續成形。
第四天，訊息沒有來，第五天也沒有，何賽那邊沒有派人過來，劉六也沒有出現，衙署裡平靜得像所有線索都已經斷了，那條通往舊碼頭的路只是他一個人的想像。
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