在對屍體的搜查中，士兵們在死士統領嚴狂的內衣夾層裡，找到了一塊半個手掌大小的鐵牌。
鐵牌上沒有任何文字，只有一道極其複雜的波浪形水紋雕刻。
李大山拿著這塊鐵牌，立刻帶領車隊，押運著現銀，返回了西山亂石崗大營。
中軍大帳內。
李長卿看著擺放在帥案上的那塊帶有水紋雕刻的鐵牌。
蘇寒站在一旁，仔細端詳了許久。
“李兄。這種鐵牌，不是軍中之物，也不屬於京城的任何商會。看這水紋的雕刻工藝，倒像是江南一帶漕運幫派的信物。”
蘇寒憑藉著豐富的見識給出了判斷。
“江南漕運。”
李長卿的目光變得深邃。
“趙隆的資金來源，一首是一個謎。南郊兵工廠和兩百名死士的開銷極其龐大。他身為一個沒有實權的皇子，絕不可能依靠朝廷的俸祿來維持這些。”
李長卿將鐵牌握在手中。
“如果他與江南的漕運幫派有勾結。那一切就解釋得通了。漕運控制著大寧南北的物資流通，利潤極其豐厚。趙隆在暗中為他們提供京城的政治庇護，漕幫則為他提供源源不斷的資金。”
李長卿站起身，走到地圖前。目光鎖定在江南的區域。
“皇上現在正在江南巡遊。趙隆的財力根基也隱藏在江南。而這塊鐵牌，就是我們斬斷他根基的鑰匙。”
李長卿轉頭看向蘇寒。
“傳令趙半城。動用他在江南商會的所有人脈和資源。給我查清這個水紋鐵牌到底屬於哪一個漕運幫派。查清這個幫派與京城的所有資金往來賬目。”
李長卿的語氣極其冷厲。
“老千戶的仇，必須要用血來償。趙隆既然喜歡躲在暗處算計，我就把他在江南的底牌，連根拔起。”
……
京城內城，三皇子府邸。
書房內的油燈燃燒著，燈芯發出極其輕微的噼啪聲。
趙隆穿著一件沒有任何花紋的深色單衣，端坐在書案後方。
他的手腕上依然纏繞著白色的紗布。
紗布表面己經沒有了新的血跡滲出。
書房的門被推開一條縫隙。
幕僚嚴松側身走入，隨後反手將木門嚴密地關緊。
嚴松的臉色顯得十分蒼白，呼吸也比平時急促了許多。
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