他抬起頭，仰視著坐在龍椅上的趙致。
大殿內安靜極了。
李長卿撩起常服的下襬，雙膝彎曲，重重地跪在堅硬的金磚地面上。
這半年來，這是他第一次在太和殿上下跪。
“微臣李長卿，叩見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李長卿的聲音洪亮，沒有一絲一毫的跋扈與驕橫。
趙致看著跪在下方的李長卿。
他昨夜己經收到了王安傳來的訊息，清暑殿外的神機營衛兵己經全數撤走，九門防務的令牌也送回了兵部。
趙致心中震動。
他看著這個他曾經深深忌憚的權臣。
“太保平身。”趙致開口。
李長卿沒有起身。
他保持著跪伏的姿態，大聲說道：“微臣有本啟奏。”
“奏來。”
李長卿抬起頭。
“自微臣擔任攝政太保以來。江南平叛，北境拓疆。大寧朝內無憂患，外無強敵。國庫錢糧豐足，神機營武備精良。
然微臣行事過於嚴苛，殺戮過甚。惹得朝野非議，士族寒心。
微臣自知罪孽深重，不敢領受鎮遠王之爵位，更不敢僭越九錫之禮。”
李長卿伸出右手，指向一旁禮部尚書捧著的金冊。
“微臣懇請皇上，收回成命。微臣願辭去攝政太保與輔國公之職，交還神機營虎符與九門兵權。只求皇上恩准微臣告老還鄉，退守西山。”
李長卿的話語在太和殿內引起了軒然大波。
滿朝文武震驚地看著這個在昨日還權傾天下的男人，今日竟然主動交出了所有的權力。
趙致坐在龍椅上。
他看著李長卿那毫無偽裝的真誠目光。
他終於看懂了這盤棋。
沒有篡逆，沒有謀朝。
只有一片赤誠的孤臣之心。
李長卿用自己的名聲，替他這個皇帝鋪平了道路。
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