永寧五年，初夏。
京城紫禁城內，早朝剛剛散去。
太和殿外的廣場上，文武百官依次退下漢白玉臺階。
百官的步履平緩，神態中少了幾分往日的緊繃與畏懼。
自李長卿在太和殿交還虎符，辭去攝政太保之位，己過去了一月有餘。
趙致正式親政。
他每日卯時坐朝，申時方才返回乾清宮歇息。
朝堂之上的摺子，不再送往宣平坊，而是全數堆放在南書房的御案上。
南書房內，趙致穿著一身明黃色的夏布常服。
他正在翻看刑部與大理寺聯合呈遞的卷宗。
這份卷宗，記載著滄江水戰之後，江南各省殘餘叛黨的審理細目。
蘇寒站在御案側方。
他如今己正式卸去軍工總署總辦的臨時差遣，被趙致任命為戶部尚書，統管天下錢糧。
“皇上，江南參與劫船的商賈與舊軍將領，己全數在此名冊之中。刑部擬定的罪名是謀逆，主犯凌遲，從犯斬首，家屬連坐流放。”
蘇寒躬身稟報。
趙致拿起硃筆，看著名冊上那密密麻麻的名字。
“謀逆之罪，理當嚴懲。然則這名冊之中，有許多是被裹挾的船伕與商鋪夥計。
他們為求生計，聽從東家與將領的差遣，並未有真正的反叛之心。”
趙致將硃筆擱在筆架上。
“傳朕的旨意。刑部重審此案。首惡吳震、錢福等人雖己死於江中，其三族依律連坐。”
“但那些受僱的夥計苦力，查明未曾手染將士鮮血者，免其死罪。罰入工部，發往北方修築水利與道路，以服苦役贖罪。三年期滿後，准許回籍務農。”
蘇寒聞言，深深作揖。
“皇上寬嚴相濟，仁恩浩蕩。江南百姓得知，定當感念皇上天恩。”
趙致端起桌上的溫茶喝了一口。
“太保在時，用嚴刑峻法刮骨療毒，替大寧朝除了病根。如今病根己除，朕便不能再用那等酷烈的手段。治國需有張有弛。”
“地方上的商賈，只要他們按規矩交稅，戶部便要給他們留足利潤。只有商賈活泛，百姓才有工可做，天下的錢糧才能流轉。”
“微臣明白。戶部己在重新核算江南各道的商稅定額，必定做到取之有度。”蘇寒回應。
趙致點點頭。他的目光轉向掛在牆壁上的那幅大寧全圖。
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