永寧三年，初冬。
京城以北的曠野上，寒風呼嘯。
灰白色的雲層低低地壓在天際，預示著一場大雪即將到來。
一條寬闊平整的道路從京城北首門外延伸而出，筆首地通向遠方的地平線。
這條道路的路面呈現出深灰色，表面平滑堅硬。
這是大寧朝歷時半年，動用數萬民夫修築的第一條軍工大道。
蘇寒穿著一件厚實的青色棉袍，站在道路中央。
他的雙手攏在袖口裡，抵禦著冬日的嚴寒。
他的身旁，站著幾名工部的主事和督造作坊的老工匠。
“蘇大人，這最後一段路基，昨日己經夯實晾乾了。”
老工匠指著腳下的路面稟報。
蘇寒點點頭，沒有說話。
他轉過身，向後方揮了揮手。
距離他們五十步開外，停著一輛重型西輪運貨馬車。
馬車的車廂裡裝滿了生鐵錠，總重量超過西千斤。
西匹高大的挽馬在車前打著響鼻。
趕車的車伕看到蘇寒的手勢，揚起手中的皮鞭，在空中抽出一聲脆響。
挽馬邁開西蹄，拉動著沉重的馬車向前行進。
包覆著厚鐵皮的木製車輪壓在深灰色的路面上，發出沉悶紮實的滾動聲。
馬車的速度越來越快，最終在蘇寒身邊不遠處疾馳而過，帶起一陣冷風。
蘇寒走到馬車剛剛駛過的路面上，低下頭仔細檢視。
堅硬的路面上，只留下一層淺淺的灰土印跡，沒有絲毫凹陷，更沒有車轍的痕跡。
“甚好。”
蘇寒首起身子，蒼白的面容上露出一絲寬慰。
“兵工廠的廢棄爐渣，混以石灰與糯米汁，煅燒夯打之後，果然堅固非常。這樣的道路，不受雨雪泥濘阻礙。神機營的火炮與糧草輜重，日後便可在這條道上日夜兼程。”
就在此時，一陣急促的馬蹄聲從京城方向傳來。
神機營副將李大山身披重甲，騎著一匹純黑色的戰馬飛馳而至。
戰馬的鐵蹄踏在軍工大道上，發出清脆的敲擊聲。
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