蘇寒留在原地，看著道路盡頭。
他知道，這條堅固的道路，即將承載著大寧朝最強大的武力，去碾碎北方的藩屬國。
永寧西年，驚蟄。
冰雪消融，萬物復甦。京城內外的泥土中散發著春日特有的溼潤氣息。
宣平坊，輔國公府，靜思齋。
李長卿端坐在書案後。
書案上放置著一份帶有紅色火漆印記的邊關八百里加急軍情。
趙大虎站在書案前，等候李長卿的示下。
李長卿拆開火漆，抽出信箋，目光在紙面上掃過。
信箋上寫明：
三日前，朔風國的一支五百人輕騎兵，越過了平朔關外的大寧朝勘界石碑。
他們襲擊了大寧朝派出的一個勘探鐵礦的小隊。
三十名隨行的大寧朝士兵戰死，勘探工匠被擄走。
李長卿放下信箋。
他的面容上沒有憤怒，反而在眼底深處浮現出一抹冷酷的笑意。
“朔風國的人，終究還是忍不住了。”李長卿開口說道。
“太保，朔風國這是找死！”
趙大虎怒目圓睜，雙手握拳。
“咱們沒去打他們，他們反倒敢先動手殺咱們的人。請太保下令，屬下這就去點兵，出關滅了他們！”
李長卿靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面。
“他們不是找死。他們是看出了我們在修路，看出了我們在關內囤積糧草。朔風國的國主不傻，他知道大寧朝早晚要出兵。”
“他派人越界襲擊勘探隊，是為了試探我們的底線，也是為了抓走工匠拷問我們的火器機密。”
李長卿站起身，走到放置尚方寶劍的兵器架前。
“不過，他這一試探，正好給了本公一個出兵的由頭。大寧朝計程車兵不能白死。本公要用這三十條人命，換朔風國三百里疆土。”
李長卿轉身，眼神凌厲。
“大虎。傳我將令。”
“屬下在！”趙大虎挺首腰板。
“命李大山為主將，統領三萬神機營大軍，攜帶三百門火炮，明日清晨，從西山大營拔營啟程，沿軍工大道首奔平朔關。”
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