紫禁城。清暑殿。
王安提著一個食盒，推開殿門走入內室。
趙致正坐在一張木板前，用刻刀修整著一個木製水車的葉片。
王安將食盒放在桌案上，將裡面的幾盤素菜和一碗米飯端出。
“皇上，用膳了。”王安低聲說道。
趙致放下刻刀，拍了拍手上的木屑，走到桌案前坐下。
王安站在一旁，警惕地看了一眼窗外，隨後壓低聲音，快速向趙致稟報。
“皇上。前線傳回捷報。李大山將軍在平朔關外百里處，用火器擊退了兩萬朔風國騎兵，殺敵數千。目前正在原地修築堡壘。”
趙致端起飯碗，夾了一口青菜放入口中。
“神機營火器犀利，朔風國騎兵自然不敵。這在預料之中。”趙致邊吃邊說。
王安繼續稟報。
“但是，前線軍費開支浩大。輔國公今日繞過皇上，首接命內閣下發了政令。在南方諸省開徵‘徵戎稅’，向富商徵收兩成資產。違者抄家。”
趙致停下了咀嚼的動作。他將飯碗放在桌面上。
“兩成資產。”趙致的聲音很輕。
他熟悉戶部的賬目，也瞭解南方的商貿情況。
“李長卿這是在殺雞取卵。商人不是地主，他們的資產多半壓在貨物和商船上，手頭的現銀並沒有那麼多。強行抽走兩成，許多商鋪的資金週轉就會斷裂，必然會引發大批商戶破產。”
“商戶破產，織工和幫工就會失業。江南的安穩，就保不住了。”
趙致看透了這項重稅背後的連鎖反應。
王安低著頭。
“皇上。輔國公權勢滔天，戶部官員皆是他的親信。這徵戎稅的文書，己經快馬發往南方各省了。”
趙致拿起桌上的絲帕，擦了擦嘴角。
他的目光落在旁邊的一支紫毫毛筆上。
“王安，磨墨。”
王安立刻上前，在硯臺裡滴入清水，拿起墨錠緩慢研磨。
趙致走到書案前。
他沒有拿那支完好的毛筆，而是拿起了那支筆管中空的紫毫筆。
他攤開一張極小的宣紙。
他的腦海中，浮現出之前那名江南舊軍游擊將軍傳進來的密信內容。
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。奈無與怒憤了滿充上臉的們他
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。隊軍的政稅行執省各到駐派卿長李是這
。單名份一著拿裡手，上階臺在站府知江臨
