兩人離開王府，向著北涼城的北門走去。
登上高高的城牆。
城牆外，是一望無際的荒原。
遠處的地平線上，一輪巨大的紅日正在緩緩沉降，將半個天空染成了血紅色。
風勢漸大，吹得城牆上的旌旗獵獵作響。
楚紅袖站在垛口旁，紅衣在霞光中顯得分外耀眼。
“北涼的邊關，這些年並不安穩。”
楚紅袖看著遠方的荒原，語氣變得嚴肅起來。
李長卿走到她身側。
“大寧朝早年打退了北蠻，建立互市，北面的朔風國己經遞交了降書。平朔關外也修築了軍堡。鎮北王府統領十萬邊軍，還會有什麼不安穩？”
楚紅袖轉頭看向李長卿。
“朔風國是降了。但北涼府以西，那片廣闊的西域地帶，最近幾年崛起了一個新的部落聯盟。他們自稱天狼部。”
楚紅袖的眉頭微皺。
“這些天狼部的騎兵極其兇悍。他們吞併了西域的幾個小國，勢力逐漸向東擴張。最近幾個月，他們的遊騎己經多次出現在北涼府邊境的幾個小關卡附近。我父親己經下令邊防軍進入戰備狀態。”
李長卿看著楚紅袖嚴肅的神情。
他明白，對於大寧朝的邊將而言，和平永遠是短暫的。
“天狼部的兵力如何？”李長卿詢問。
“據斥候探查，天狼部能征善戰的騎兵超過十五萬。他們常年在沙漠與戈壁中生存，耐力極強。而且，他們不知從何處獲得了一批西域打造的精鐵兵器，破甲能力不容小覷。”
楚紅袖詳細說明了敵情。
李長卿看著遠處的落日。
他雖己辭去官職，但聽到外敵窺伺大寧邊境，骨子裡的那份責任感依然在跳動。
“鎮北王府的十萬邊軍，據城堅守，天狼部短時間內無法攻破北涼城。”李長卿分析道。
“死守不是長久之計。”楚紅袖雙手握拳。
“父親年事己高。這北涼的防務，遲早要交到我的手上。若天狼部真的大舉進犯，我必須率軍迎敵。將他們徹底打回西域的沙漠裡去。”
楚紅袖的眼中閃爍著將領的堅毅與果決。
李長卿看著身旁的這襲紅衣。
他知道，楚紅袖不僅僅是他的知己，更是這北涼邊關的守護者。
“若有那一日。我與你一同上陣。”
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