夜晚。鎮北王府的偏廳內。
李長卿，楚紅袖與蘇寒圍坐在桌旁。
桌上擺著李長卿親手炒制的幾道下酒菜。
一盤爆炒羊肚，一盤乾煸豆角，還有一盆熱氣騰騰的燉牛肉。
三人舉杯痛飲。
“你這手藝，比京城大酒樓裡的廚子也不差。”
蘇寒夾了一塊牛肉放入口中，咀嚼後嚥下。
“在北涼閒時多，便多琢磨了一些吃食。這牛肉是北涼特產的黃牛，肉質緊實。”
李長卿端起酒杯。
蘇寒放下筷子。
“長卿。我此次來北涼。除了看你。還有一事。”
蘇寒的神色變得認真起來。
“何事？”
“江南大旱。”蘇寒吐出西個字。
李長卿與楚紅袖臉上的笑意瞬間收斂。
江南是天下糧倉。
江南大旱，意味著國庫的收入銳減，天下百姓的口糧將出現短缺。
“旱情如何？”李長卿問。
“自去年冬月起，江南五省未降滴雨。今年的春播，大片農田乾裂。河流水位下降，水車無法提水。各地的常平倉雖然開倉放糧，但杯水車薪。”
“若是到了秋季依然無雨，江南將顆粒無收。”
蘇寒的眉頭緊鎖。
“朝廷有何應對之策？”李長卿詢問。
“皇上己下令免除江南今年全年的賦稅。並從湖廣等地調撥糧食前往江南賑災。但這並非長久之計。糧食總有吃完的一天。若是明年依然乾旱，大寧朝便會生出亂子。”
蘇寒看著李長卿。
“長卿。你在營造格物上本事大。我此次來，是想問問你。面對這等天災，可有能夠從深層地下取水的大型機括？舊有的水井只能打淺層水，旱情一嚴重，淺層水脈便斷了。”
李長卿坐在木椅上，沉默了許久。
他閉上眼睛，腦海中回憶著以往見過的各種取水工具。
壓水泵只能用於普通的深水井，無法應對大面積的農田灌溉。
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