“你一人回去？京城如今龍潭虎穴，你辭官多年，手中並無兵權。內閣那些人若是知曉你回去，定會派出殺手在半路截殺。”
“就算你進了京城，他們大可給你安上一個莫須有的罪名，將你下獄。”
楚紅袖面露憂色，出聲勸阻。
“他們不敢。”
李長卿的目光變得深邃。
“大寧朝的武將，有一半曾是我提拔的。軍工總署的火器，是我畫的圖紙。只要我活著踏入京城，站到太和殿的臺階上，那些心懷鬼胎的人便會有所顧忌。”
“我要親自去看看，皇上到底得了什麼病。我要站在大山與蘇寒的身前，告訴滿朝文武，我李長卿還在。”
楚紅袖看著李長卿堅定的眼神。
她知道，一旦他做出決定，任何人無法更改。
“我隨你一起去。”楚紅袖說道。
“不行。”
李長卿搖頭。
“北涼需要你和王爺坐鎮。若是京城真的發生兵變，內戰開啟。北涼便是大寧朝最後的退路。你必須留在這裡，統領十萬邊軍，守住定西城與所有的作坊。”
“只要北涼不亂，京城的人就不敢做得太過分。”
楚紅袖沉默片刻，最終點了點頭。
“何時動身？”
“即刻。”
李長卿走回東跨院。
他在書房內換下那身寬大的長衫，穿上一件便於騎乘的黑色勁裝。
腰間束緊革帶。
他開啟書架底部的一個木箱，從裡面取出一把帶鞘的精鋼長劍，掛在腰間。
又取出一把西山兵工廠特製的短管連發火槍，裝滿彈藥，插入腰後的皮套中。
最後，他將幾錠碎銀與那塊御賜的金牌收入懷中。
李清晏坐在書房的木椅上，看著父親收拾行裝。
小女孩的敏銳讓她察覺到了屋內氣氛的異常。
“爹爹，你要出遠門嗎？”
清晏走上前，拉住李長卿的衣角。
李長卿蹲下身，平視著女兒。
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