白日里營區的喧囂稍稍散去，西連一班宿舍內安安靜靜。
馬小帥正蹲在地上擦那雙舊作戰靴，靴後跟處，是他親手用針細細繡上去的“鋼七連”三個字，被擦得鋥亮，在窗外透進來的日光下泛著微光。
如今的他，己是西連一班的班長，肩上的擔子重了，可這雙從鋼七連帶出來的靴子，他每天晚上都要擦一遍，雷打不動。
指尖撫過那幾針細密的針腳，他依稀想起當年，自己蹲在宿舍裡拿著繡花針一針一線繡字時，還被白鐵軍好一頓打趣嘲諷，笑他一個大老爺們捏著繡花針，磨磨唧唧像個姑娘家。
門被輕輕推開，謝廣順走了進來。他如今在五連帶排，可身上那股子鋼七連老兵的味兒，一點沒散。
“馬班長。”謝廣順靠在門框上，目光落在馬小帥那雙靴子上，眼底浮起一抹暖意，“A大隊選拔開始了，要不要一起去？”
馬小帥頭也沒抬，手裡的軟布又蹭了一遍鞋面，聲音悶悶的，卻透著一股子理所當然的執拗：“當然了。老七連的人，當然要一起去。”
謝廣順笑了，笑容裡滿是欣慰和滿意。
他看著眼前這個年輕人——鋼七連的第5000名士兵，也是鋼七連最後的火種。誰能想到，當年那個懵懵懂懂、差點被退兵的小傢伙，如今竟完美繼承了鋼七連所有的品質：執拗、堅韌、不服輸，還有那份藏在骨頭裡的驕傲。
“好。”謝廣順走上前，伸手拍了拍馬小帥的肩膀，“一起去。鋼七連的兵，不能落在別人後面。”
他轉過身，目光投向窗外遠處的演習場，眼神忽然變得有些恍惚。那裡塵土飛揚，彷彿有一道熟悉的身影一閃而過——成才。
“成才……”謝廣順低聲喃喃，嘴角浮起一抹苦澀的笑，“不知道在那裡，能不能遇到你。都是班長不好……當年要是把你拽住，你也不會走那麼多彎路……”
馬小帥站起身，把靴子整齊地擺在床尾，走到謝廣順身邊，沒說話，只是重重地拍了拍他的後背。兩個鋼七連的老兵，在夕陽下站了片刻，一切盡在不言中。
同一時間，702團各連隊的宿舍都沸騰了。
三連二班，魏才一腳踩在凳子上，手裡攥著報名表，眼睛紅得像灌了血：“幹他孃的！A大隊選拔！誰跟我去？”
“我去！”張峰從上鋪跳下來，光腳踩在地上，聲音發緊，“不是為了當什麼兵王，也不是為了提幹……我就是想，再跟老七連的兄弟們，聚在一塊兒，再戰鬥一次！”
“對！”魏才一把攥住張峰的手，兩人的手勁兒都大，捏得指節發白，“鋼七連散了，人沒散！去A大隊，就是重聚！去跟老戰友們，再共同戰鬥一次！”
二連三班，崔勇正把那張邊角磨得發毛的鋼七連連歌歌詞往兜裡塞。同屋的老兵納悶：“老崔，你真去啊？你剛提的副班長，前途光明著呢！”
崔勇笑了笑，望著窗外遠處的演習場：“你不懂。我來參加選拔，不是非要進A大隊。”他頓了頓，目光變得滾燙，“我就是想再見見我的老戰友、老班長們，想再跟他們，肩並肩衝一次鋒。”
八連二班，姜濤把武裝帶扣得“咔噠”一聲脆響，身後跟著兩個從鋼七連分過來的兵。一個新兵怯生生地問：“姜哥，聽說這次A大隊選拔數百人爭搶寥寥名額，就算僥倖選上，往後也是九死一生，你真不怕？”
“怕個球！”姜濤咧嘴一笑，“老子在鋼七連那會兒，連長怎麼教的？不拋棄，不放棄！現在老七連的兄弟們都要去A大隊，老子能不去？我不是去爭什麼名額，我是去……跟我的兄弟們，再聚到一塊兒，再扛一回槍！”
五連一排，劉峰——原鋼七連火力班的兵——正把報名表折成方塊，貼著心口放好。班長堵在門口：“劉峰，你想清楚了？數百人搶那幾個名額，A大隊訓練任務九死一生，可不是鬧著玩的！”
“想清楚了。”劉峰抬起頭，眼神亮得嚇人，“班長，鋼七連為什麼鋼？不是因為裝備好，是因為那幫人……那幫人在一起，就是鋼！”
他站起身，整了整軍裝，聲音忽然低下去，帶著一股子讓人心頭髮燙的執拗：“我去參加選拔，不是非要擠進A大隊當特種兵王。我就想……再跟我的老班長、我的老戰友們，再共同戰鬥一次。再聚到一塊兒，像從前在鋼七連那樣，肩並肩，背靠背。哪怕就一次，也行。”
報名處，702團操場東側。
下午西點，太陽還毒。
各連隊的尖子兵排了老長的隊，吵吵嚷嚷。可忽然，隊伍某幾個節點上，爆發出一陣壓抑又激動的喧譁。
