竹枝微顫，兩人隔著數丈距離對峙，空氣凝滯得彷彿能滴下水來。
“好俊的功夫，”小楓唇角微揚，笑意卻未達眼底，“只是這路數，陰詭有餘，堂正不足，倒像是……見不得光的勾當練出來的。”
硯心眼皮微抬，聲音依舊古井無波：“姑娘謬讚。貧道所學，不過是為自保罷了。”
“自保？”小楓嗤笑一聲，身形毫無徵兆地動了！她並非直撲硯心，而是足尖在竹身上猛地一蹬，帶起一陣凌厲的旋風，捲起漫天枯黃的竹葉，瞬間模糊了視線。無數竹葉被勁力裹挾，化作無數細碎鋒利的暗器，鋪天蓋地射向硯心！
硯心拂塵急舞，銀絲在身前交織成一片密不透風的屏障，只聽得“嗤嗤”聲不絕於耳，竹葉撞上拂塵絲，或被絞碎，或被彈開。然而這竹葉風暴只是掩護！小楓真正的殺招藏於其後，她的身影藉著葉幕的遮蔽，如同鬼魅般欺近，手中枯木簪化作一道凝練的烏光，無聲無息，直刺硯心肋下要穴！
危急關頭，硯心腳下立足的竹枝猛地向下一沉，他整個人借勢矮身，險之又險地避過那致命一刺。枯木簪擦著他的道袍掠過，帶起的勁風竟將堅韌的布料劃開一道細長的口子。與此同時，硯心左手閃電般探出，五指成爪，指甲在昏暗光線下竟泛著烏青，帶著一股腥甜之氣，直扣小楓持簪的手腕！
小楓手腕一翻，枯木簪在掌心劃了個詭異的圓弧，反削對方五指。硯心似乎忌憚那枯木簪的鋒芒，爪勢一收，變扣為拍，一股陰柔掌力隔空印向小楓肩頭。小楓側身卸力，掌風擦過，肩頭衣衫竟無聲無息地腐蝕出一個小洞，邊緣泛著焦黑。
兩人一觸即分，各自落回顫動的竹梢。小楓瞥了一眼肩頭，眼神更冷：“掌中藏毒，道長這‘自保’的手段，未免太下作了些。”
硯心看著自己道袍上的裂口，又掃過小楓肩頭的焦痕，面上那層淡漠終於徹底剝落，眼底掠過一絲陰鷙：“彼此彼此。姑娘的簪子，也非善物。”他緩緩抬起拂塵，銀絲根根繃直，竟隱隱發出低沉的嗡鳴，一股陰冷、粘稠的氣息開始瀰漫開來，周圍的空氣彷彿都變得滯重，連竹葉的沙沙聲都消失了。
“看來姑娘今日是不肯善罷甘休了。”硯心的聲音驟然沉了下去，裹挾著山雨欲來般的壓抑，“那就只好……請你在此長眠了！”話音未落，他身形如一道灰色鬼影，攜著令人窒息的陰寒掌力猛撲而來——這一次，再無半分保留！
小楓足下發力，纖細的腰肢向後猛折，整個人疾速倒掠。腳下立足的竹枝因這驟然爆發的力道發出不堪重負的呻吟，瞬間彎折斷裂！她身形急墜，卻在觸地前的一瞬，足尖精準地在一根斜伸的竹竿上一點。
“咔嚓！”竹竿應聲而裂，但小楓已借得力道，身體如靈蛇般貼著地面滑出丈餘。腐葉的腥溼氣息鑽入鼻端，後背能清晰感受到泥土的冰冷。硯心的拂塵擦著她的髮梢掃過，幾縷斷髮無聲飄落，拂塵絲帶起的勁風竟將地面厚厚的腐葉層犁出一道深痕！那隻毒掌緊隨而至，狠狠印在方才小楓借力點的竹根上。粗壯的青竹根部瞬間騰起一股刺鼻的白煙，竹身以肉眼可見的速度焦黑、軟化、塌陷下去！青翠的竹節眨眼間化為一灘冒著氣泡的粘稠黑漿，散發著令人作嘔的惡臭。
小楓心頭凜然，這毒掌的霸道遠超想象！她翻滾起身，毫不停歇，枯木簪在掌心急旋，化作一團烏濛濛的光影護住周身要害。硯心一擊落空，眼中戾氣更盛，根本不給喘息之機，灰色身影再次撲上，拂塵橫掃下盤，毒掌直取面門，招招致命，狠辣絕倫！
小楓只能再退，在密集的竹影間閃轉騰挪。枯木簪與拂塵銀絲每一次碰撞，都爆出刺目的火星和尖銳的金鐵交鳴，震得她手臂發麻。那陰寒粘稠的掌風更是無孔不入，幾次擦過衣衫，布料便無聲地朽壞出破洞，皮膚傳來陣陣灼痛與麻癢。
終於避無可避，小楓肩頭被拂塵邊緣掃過，一道細長的血痕立時顯現，火辣辣的疼痛中更夾雜著一股陰寒之氣直往骨縫裡鑽！她悶哼一聲，身形微滯。
硯心眼中兇光大盛，毒掌趁勢如毒蛇出洞，直拍她受傷的肩頭！腥風撲面，死亡的陰影驟然籠罩！小楓根本來不及格擋或閃避，只能將全身殘存的內勁盡數灌注於左肩，肌肉瞬間繃緊如鐵，同時身體硬生生向右一擰！
“嗤……”
那隻泛著烏青的手掌並未拍實，卻如毒蛇般貼著她肩頭血痕一掠而過。五根指甲如同淬毒的刀鋒，瞬間撕裂了本就破損的衣衫，在皮肉上留下五道深可見骨的焦黑劃痕！一股難以言喻的劇痛混合著陰寒蝕骨的麻痺感，如同千萬根冰針狠狠扎進骨髓，瞬間席捲半邊身體！小楓眼前一黑，喉頭湧上濃重的腥甜，身體不受控制地向後踉蹌跌去。
“低估對手是你犯的最大錯誤！”硯心眼中厲色驟然一閃，眼底殺意已決。手中拂塵銀光暴漲，掌心黑氣隱隱翻湧，毒掌蓄勢待發，便要趁她立足未穩的剎那，徹底了結她的性命！
千鈞一髮之際，小楓毫不猶豫將枯木簪猛地往掌心一劃，鮮血頓時湧出。枯木簪在她染血的掌心中驟然迸發出刺目的紅光，竟硬生生將硯心的毒掌震開半寸。藉著這轉瞬即逝的喘息之機，她身形如電向後急退，枯木簪劃過一道淒厲的弧線，帶起漫天竹影，瞬間將兩人之間的空隙填滿。
硯心的毒掌拍在虛空，掌心黑氣翻湧，將周圍的竹葉盡數腐蝕成齏粉。他冷哼一聲，拂塵銀絲繞過竹影直取小楓咽喉。小楓不退反進，左肩雖已麻木，右手卻依舊靈活，枯木簪舞成一團渾圓的光盾，將拂塵銀絲盡數擋下。只聽“叮叮噹噹”一陣密集的碰撞聲，火星四濺，兩人在竹林間再次纏鬥起來……
