王顯明凝目注視著井口，沉聲道：“這怪物，正是從這口井裡鑽出來的。咱們島上的地下水脈四通八達，幾乎貫穿了整個島嶼……”
“也就是說，它能順著水脈竄到任何地方。”小楓突然插話，指尖把玩著銀針，眼神銳利，“溪河井湖，只要跟地下水脈連通的地方，都可能遭殃。而且這東西可不止一隻。”
李松年倒吸一口冷氣：“要找到它們得順著水脈尋，可這地下跟迷宮一般錯綜複雜，怎麼找？找到了又該如何對付？若是隻有三五隻倒還好辦，要是……”
“拖不得！”李業猛地打斷他，“這邪物襲擊人後便會鑽入皮肉，怕是在攫取活人的養料。”他指尖捻起那片暗紅碎屑，搖曳的火光裡，幾縷細如髮絲的黑絲還在微微蠕動，“它們在繁殖——這是所有活物刻在骨血裡的天性。”
院內陷入一片死寂，只有火把爆裂的噼啪聲在空氣中迴盪。良久，李松年終於開口，聲音帶著一絲急切：“趕緊報給島主！他懂奇門術法，說不定能有法子！”
“島主？”小楓嗤笑了一聲，“前夜巨浪襲島，怎麼沒見他顯神通？”
李松年頓時語塞，王顯明也有些尷尬地別過頭去。這話雖糙，卻在理！
李業的目光掠過王顯明尷尬的臉龐，又落在李松年緊攥的柺杖上。“多個人多份力量，說不定島主見多識廣，知道這些怪物的來歷，就勞煩叔公多跑一趟了。”李松年微微點頭，李業又道：“眼下最要緊的還是弄清楚，這東西究竟從何而來，為何偏偏選在這個時候出現，還有是否有人在暗中操控這一切。”他略一停頓，又道：“叔公，依我看，把那些傷者安置到祠堂後，再以需要靜養為由讓其他人先回去，然後趁夜色將所有傷患轉移到後山廢窯——免得他們日後病變，焚燒時連祠堂都燒了，那事情可就壓不住了。”
李松年微微點頭，讚許道：“還是你想得周到。”隨即吩咐李年先去準備東西。
小楓走到井邊，俯身端詳著那焦黑碎裂的木板邊緣殘留的粘液。而後用竹片刮下一點，湊到鼻前輕嗅，隨即嫌惡地猛地偏開頭。“這味道說不出的陳舊黴腐，像是在不見天日的暗隅裡漚了幾百年似的。”她轉向李業，“灘塗上那隻，氣息要更‘新’些，帶著海物的鹹腥氣。如果說灘塗上那隻像是隨著漲潮上岸的海物，那這隻就像是一直蟄伏在地下，靠著水脈和……別的什麼東西活著。”
“別的東西？”王顯明聲音發顫。
“比如蛇蟲，又或者是埋在地下的屍骨！”
祠堂偏殿裡，油燈昏黃，將李阿婆的屍體映照得愈發慘白僵硬。瘀痕下的皮膚，此刻竟隱隱透出一種網狀紋路，如同植物的根系，正緩慢地向四周的皮肉深處蔓延。
“看這裡。”小楓低聲道，指尖虛點向阿婆微微鼓脹的腹部。她不知從哪裡摸出一把薄如柳葉的小刀，刀鋒在燈下泛著寒光。“要切開看看嗎？”
李業略一沉吟，點了點頭。眼下顧不得許多禁忌了。
小楓手腕極穩，刀尖順著阿婆腹部中線下劃，動作輕巧得幾乎沒有聲音。皮肉向兩側翻開，沒有預想中湧出的血液或內臟，取而代之的，是一團填塞在腹腔內的、糾纏成亂麻狀的暗紅色肉須，與從喉中取出的如出一轍，只是數量更多，更密集。這些肉須的末端，深深扎進了胃壁、腸管，甚至與脊柱相連，彷彿一張寄生在體內的網。
更令人頭皮發麻的是，在油燈的光暈裡，能看見這些肉須極其緩慢地、幾乎難以察覺地微微搏動著，表面那些吸盤狀的凸起時而收縮，時而舒張，像是在汲取最後一點殘存的養分。
小楓用刀尖挑起一根較細的肉須，仔細端詳它與胃連線的部分。連線處已經生出許多細密的、半透明的根鬚狀物，與體內臟器幾乎長在了一起。
“這東西……不像是單純的外來物。倒像是……某種種子，在屍體裡發芽、紮根了。”小楓低低說道。
就在這時，殿外傳來一陣雜亂而急促的腳步聲，伴隨著李威壓低嗓門急促地稟報：“業哥！那些傷患服藥後都昏睡過去了，我們正打算把他們轉移到後山，可李老五突然不對勁了！渾身劇烈打擺子，傷口竟往外冒著烏黑的血水，嘴裡不停胡言亂語，好幾個人都按不住他！”
李業與小楓對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。來得比預想的還要快！
李業沉聲吩咐，“鎖死祠堂大門，任何人不得進出！我馬上過去。”
李威應聲跑開。李業迅速將阿婆腹部的切口草草掩上，蓋好白布。兩人剛出偏殿，就聽見祠堂正門方向傳來沉悶的撞擊聲和混亂的嘶吼，那聲音已不似人聲，夾雜著粘液翻滾的咕嚕聲。留守的後生們驚慌的呼喊與呵斥混作一團。
突然，一聲淒厲無比的慘叫劃破夜空，緊接著是重物倒地的悶響，以及……血肉被撕裂啃噬的聲音。
正殿方向傳來木頭崩裂的巨響，夾雜著骨骼錯位聲。李業和小楓入院中時，正看見兩個後生連滾帶爬地從門內逃出，臉上濺滿黑紅色的汙血，其中一個的手臂怪異地反折著，白骨刺破皮肉露在外面。
殿門內，一團人形的黑影正匍匐在地，四肢以不可思議的角度反關節撐起，脖頸扭了半圈，一張青黑色的臉孔直勾勾對著門外。那是李老五，但已全然不是他了。他的雙眼只剩下兩個漆黑的窟窿，粘稠的黑水不斷從中湧出，順著臉頰淌落。方才還只是潰爛的傷口處，此刻鑽出數十條細如蚯蚓、頂端帶著吸盤的黑色肉芽，在空中瘋狂舞動。他的嘴巴大張著，下頜骨似乎脫了臼，喉嚨深處發出“嗬嗬”的吸氣聲。
更駭人的是，他的腹部高高隆起，皮膚被撐得近乎透明，能隱約看見裡面有什麼東西在劇烈蠕動、衝撞，將肚皮頂出一個個凸起的形狀。
“退開！別靠近！”李業厲喝，奪過一支火把擋在身前。
。風腥的烈濃一起帶，快奇度速！來而彈口門朝般蛛蜘的大巨只像竟，力發肢四的折反，嘯尖聲一出發地猛，激刺火被乎似”五老李“那
……生後臂斷個那的近最向撲舊依，覺知無毫彿彷它，位溢孔針從水黑，滯一微微形怪那讓只卻，皮沒針銀。節關和顱頭”五老李“取直，出而激星寒點數間手揚，方側至閃已早楓小
