肉團觸鬚狂舞，卷向離得最近的李威。幸好小楓眼疾手快，三枚銀針破空而至，精準地釘入幾條觸鬚的吸盤中心。觸鬚吃痛般劇烈收縮，但更多的觸鬚蜂擁而至。
“火油！快！”王顯明嘶聲大喊，幾個膽大的後生如夢初醒，慌忙將之前帶來的、本用於焚燒灘塗殘骸的剩餘火油罐子奮力砸向井口和那肉團。
陶罐碎裂，油液四濺。小楓早已撿起一支火把，凌空擲出。
“轟！”
烈焰再次爆燃，瞬間吞沒了井口區域和那半截肉團。比之前那次更加尖銳、彷彿混合了無數人瀕死哀鳴的嘶叫聲沖天而起，震得人耳膜刺痛。肉團在火焰中瘋狂翻滾抽搐，所有觸鬚痙攣著拍打地面和井壁，試圖縮回井下，卻引燃了更多的油液。焦臭與甜膩味猛烈爆發，幾乎令人窒息。
在火焰灼燒下，肉團迅速萎縮焦黑，觸鬚紛紛斷裂脫落。嘶叫聲漸漸微弱下去。就在眾人以為它即將被燒死時，那焦黑的肉團核心猛地一縮，隨即“噗”地一聲爆開，無數濃稠的、墨綠色的黏液，如同暴雨般向四周濺射！
“躲開！”小楓暴喝，扯著李業急速後退。
黏液落在泥地、牆壁和來不及躲閃的島民衣角上，立刻腐蝕出陣陣白煙，發出“嗤嗤”聲響，伴隨著皮肉灼燒的惡臭和慘叫聲。
趁此混亂，那縮小了近半、焦黑殘缺的肉團，帶著一身餘火，“嗖”地一下縮回了井中，只留下一連串急促的、向下遠去的攀爬聲，迅速消失在深不見底的黑暗裡。
井口邊緣，火焰還在燃燒，舔舐著殘留的粘液和焦糊組織。井內深處，那令人不安的窸窣聲漸漸遠去，最終歸於沉寂，只剩下井壁迴盪著隱約的、水滴落的空洞迴音。
空氣中瀰漫著一股惡臭和焦糊味，混合著受傷島民壓抑的呻吟。火把光芒搖曳，映照著一張張驚魂未定、慘白如紙的臉。
李業快步走向發出呻吟的島民，蹲下身檢視他們被黏液灼傷的傷口。那墨綠色的液體已在皮膚上蝕出深淺不一的潰爛，邊緣泛著詭異的青黑色。
李業看向小楓，小楓攤了攤手:“這東西我以前從沒見過。”
“都去用清水沖洗傷口，別用手抓！”李業轉向其他人，“讓能動的人先送傷者去祠堂，我去取藥，一個時辰後過去。”
話音剛落，人群中頓時掀起一陣騷動。幾個年輕力壯的漢子撇著嘴，臉上寫滿了不屑。
“他算老幾，還指揮起來。”一個滿臉橫肉的漢子低聲嘀咕，聲音雖不大，卻足夠讓周圍的人聽得一清二楚。旁邊立刻有人附和：“就是！一個只會打自家婆娘的軟蛋，還在這兒裝模作樣！”
眾人你一言我一語地議論著，雖沒明著頂撞，腳下卻都釘在原地，齊刷刷將目光投向一旁的李松年。李松年原本就嚴肅的面容此刻更是陰沉得能滴出水來。他緩緩掃過眾人，渾濁的眼眸中閃過一絲厲色。“都愣著幹什麼？”他沉聲喝道，“李業的意思就是我的意思！”
聽到族長髮話，眾人這才不情不願地應了一聲，開始手忙腳亂地攙扶傷者。那些剛才還在嘀咕的漢子，此刻也蔫了下去，只是臉上依舊帶著不服氣。李松年看著他們，眉頭皺得更緊了。“都散了吧！”他再次開口，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“記住，今晚都給我待在家裡，誰也不許出來！”
人群中立刻有人發問：“叔公，到底出什麼事了？那井裡是什麼怪物？是不是……是不是咱們觸怒了海神，遭了神罰啊？”這話一齣，立刻引起了一片附和。“是啊是啊，我就說最近海況不對勁，肯定是有妖邪作祟！”“前幾天我還看見海邊有紅光呢，現在想想，怕是凶兆啊！”
議論聲此起彼伏，越來越嘈雜，恐懼如同瘟疫般在人群裡迅速蔓延開去。李松年猛地將柺杖頓在地上，發出“砰”的一聲巨響，瞬間壓下了所有喧鬧。“都閉嘴！”他怒喝道，“什麼神罰妖邪！不過是些海里的精怪罷了！咱們世代在海里行船，什麼大風大浪沒見過？都給我回家去！誰敢再亂嚼舌根，休怪我按蠱惑人心之罪論處！”
李松年的威望在島上極高，他一發怒，眾人頓時噤若寒蟬。雖然心裡依舊疑竇叢生，恐懼不安，但還是不敢再多說一句，紛紛低著頭，匆匆離開了。只是他們的腳步虛浮，時不時回頭望向那口還在冒著青煙的井，眼神里充滿了恐懼和不安。
人群散去後，李松年望著地上殘留的焦黑痕跡，柺杖在掌心重重摩挲：“這東西一日不除，島上便一日不得安寧。人心惶惶的，指不定哪天就鬧出亂子。”
李業正用布巾擦拭手上的汙漬，聞言抬頭：“眼下有件更緊要的事。祠堂那些傷者，得派人盯著。”
“盯著？”李松年眉頭緊鎖，“你懷疑他們？”
“不是懷疑——是防備。”李業沉聲道，“那怪物的黏液能蝕穿皮肉，方才我瞧見潰爛的傷口裡竟有黑絲在蠕動。怕是有什麼邪祟已經鑽進了身體裡……”他頓了頓，聲音壓得更低，“我怕他們也會重蹈灘塗上那具屍體的覆轍。”
李松年臉色驟變：“你是說……”
“我以治傷為幌子將他們召集到祠堂，既能安撫人心，又便於掌控局面。”李業眼中寒光凜冽，目光銳利如刀，“讓李威挑選幾個最可靠的後生嚴加看守，一旦有人傷口發黑、渾身抽搐，立刻封死祠堂大門，然後……處理掉！”
“這……”李松年踉蹌半步，“你可有把握？”
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