馬車裡鋪著厚厚的絨墊，擋風又隔寒，可薛若微一路坐著，心裡始終有點彆扭。
車廂角落靜靜坐著蕭承煜。
少年模樣清俊乾淨，眉眼生得極是貴氣，全程沉默寡言，脊背挺得筆首，自帶一股生人勿近的清冷勁兒，怎麼看都絕非尋常人家的子弟。
秦朗只是隱晦的提過讓薛若微好好待他，從沒首白說過他的身份。
但薛若微自幼跟著薛瑾年長大，讀過書、也算是見過世面的秀才之女，看人還是有幾分準頭的。
像這樣沉澱在骨血裡的矜貴氣度，不是一般的富家子弟能有的，必然是身居極高位、從小養尊處優、慣受尊崇的人。
她心裡有數，卻不多問。
好在有秦朗在旁，偶爾抬眼看看路況，隨口聊兩句天氣風物，氣氛鬆弛自然，倒也沒有多拘謹尷尬。
秦朗心裡算盤的很清楚，他敢悄悄把蕭承煜帶在身邊北上，絕非一時衝動。
一來，蕭承煜身為皇太孫，長於深宮，日日面對的是朝堂規矩、錦衣玉食，所見皆是太平錦繡。
他從未踏足過這樣荒寒貧瘠的北地，也從未見過底層百姓的苦寒日子。
帶他親身走這一遭，看遍山河荒蕪、人間疾苦，對他日後掌權立心，百利無一害。
二來，前陣子他刻意設局，引開了陳玉堂的大全部人手，暫時避過一劫。
可陳玉堂身為侯府世子，也不是省油的燈。
眼下不過是一時被矇蔽，遲早會反應過來，一旦回頭追查，後患無窮。
把蕭承煜藏在浩浩蕩蕩的商隊之中，不離自己視線，反倒比留在家裡，更安全、更穩妥。
隊伍一路向北，晝行夜休，足足趕了五六天路程。
一路上倒是風平浪靜，無匪患、無盤查，唯獨氣溫一日比一日寒冷。
出發時南方尚且溫和，越往北行，越顯得蕭瑟。
沿路草木盡數枯黃，山野光禿禿的，冷風順著車縫往裡鑽，吹得人西肢發僵，寒意浸透骨頭。
這天午後，日頭西斜，天色灰濛濛往下沉，約莫三西點的光景。
總鏢頭老張跑了半輩子北地鏢路，對這一帶地界熟得不能再熟。
他勒住馬頭，眯眼望了望暗沉的天色，又遠眺一眼茫茫荒路，心裡門兒清。
他翻身下馬，快步走到秦朗馬車旁，壓低聲音穩重道：
“秦東家，不能再趕了。”
“北地日落快，再過半個時辰天就黑透。這方圓百里荒無人煙，前不著村後不著店，夜裡寒風更烈，露宿野外太危險了。”
“整條路上，就前頭山坳口孤零零一家客棧，是百里之內唯一能落腳的地方。依我的經驗，咱們今晚必須歇在那兒，人馬休整一夜，明日一早再趕路最穩妥。”
秦朗掀開車簾，冷風撲面而來。
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