秦朗聞言輕笑一聲，示意秦朔開啟一旁貨箱，開箱瞬間，乾燥馥郁的香料氣息撲面而來。
“頭領大可細看貨色。尋常商販調配香料，偷摻麩皮、幹沙土充數，香氣淺淡，存放半月便失了味道。我這批香料，精選數十種乾貨研磨，配比獨一份，乾燥耐存，就算運去漠北苦寒之地，封存一年香氣不散。”
他隨手抓一小撮十三香撒在一旁生肉上，獨特的香氣立刻凸顯：“漠北日日牛羊，粗鹽乏味，尋常草藥香料稀缺。
有這兩味粉料，烤肉、燉肉、醃肉皆可，是草原各家必不可缺的物件。物有所值，先前談妥的價錢，己是我能讓出的底線。”
巴圖伸手捻起一點五香粉放在鼻尖細聞，香氣醇厚純粹，無半分摻假雜質，心中己然清楚這批貨成色遠超市面尋常貨，方才壓價的底氣弱了大半，卻仍硬著頭皮開口：“話雖如此，可路途損耗……”
話音未落，河灘另一側傳來一陣腳步聲。
眾人轉頭看去，沈靜和一身白色狐裘披風，帶著貼身侍女緩步走來。她素來甚少親自出面參與兩方交割，今日竟專程到此，倒是出乎巴圖意料。
沈靜和走到二人中間，眉目清冷，淡淡開口，先對著巴圖頷首示意，再側頭看向秦朗，語氣平和：“秦東家，巴圖頭領，今日由我為二位做中間見證，了結最後一筆交易。”
巴圖見沈靜和親自到場，知曉她在寒城和漠北商界頗有分量，不願當著她的面過多糾纏壓價，面色鬆動幾分。
沈靜和目光掃過一旁飄香的烤架，又落在貨箱裡的香料，輕聲道：
“巴圖頭領常年往返漠北與寒城，最清楚草原香料緊缺。秦東家此前的茶葉和粉條運至漠北，當地牧民、部族貴族皆是爭相搶購。
這香料更不愁銷路。價錢當初三方商議己定，秦東家並無虛抬。”
一句話點透利弊，巴圖心知再繼續壓價反倒落得小家子氣，索性不再糾結價錢。
“沈娘子既這般說，我便按先前約定交割。”巴圖爽快擺手，轉頭吩咐身後胡人，“將咱們的貨清點抬過來，仔細核對數量。”
雙方下人立刻各司其職，秦朔、趙虎逐一核對香料箱數、成色，一一登記在冊。
秦朗立於一旁，神色淡然，偶爾開口提點幾句清點細節，條理清晰，分寸得當，不見半分急躁。沈靜和安靜站在側邊，靜靜看著他排程人手、應對胡商，眼底藏著幾分欣賞。
不多時，雙方貨物交易完畢。
巴圖收妥香料貨箱，又忍不住看向烤架上剩餘的羊肉，笑著對秦朗道：
“秦東家調配的香料烤肉，滋味絕妙。往後若再有這般上等香料貨源，我漠北商隊願長期往來合作，價錢好談。”
秦朗唇角噙著淺淡笑意：“只要頭領誠心經商，貨源我這邊管夠，日後可託沈娘子傳信，咱們再續買賣。”
巴圖爽朗大笑，不再擺先前那副桀驁架子，又討了一小罐五香粉隨身攜帶，才帶著一眾胡人商隊策馬離去，河灘之上方才濃郁肉香仍久久不散。
河灘只剩秦朗一行人，以及沈靜和主僕。
秦朔等人忙著收拾烤架，遠遠避開，留二人單獨說話。
沈靜和側眸看向身側從容自若秦朗：“方才巴圖刻意遲到，本想刁難壓價，沒想到被一隻烤羊、兩罐香料輕易破了局面，秦東家心思手段，實在讓人佩服。”
秦朗淡淡拱手：“不過是投其所好罷了。漠北之人嗜肉食，缺調味香料。與其同他爭辯拉扯，不如先拿他最在意的東西緩和氣氛，談判反倒省事。”
沈靜和指尖輕捻袖口，眸光微深：“那日縣衙一事，我商行全程袖手旁觀，秦東家心中當真沒有半分芥蒂？”
秦朗抬眼望向遠處，語氣坦蕩平和：“沈娘子一介女子獨撐商行，寒城各方勢力盤根錯節，彼時局勢未明，謹慎自保乃是常理，何來芥蒂一說。”
沈靜和望著他沉靜坦蕩的樣子，心中愈發篤定，此人胸襟眼界，絕非尋常逐利商賈可比，值得長久深交。
