陳玉堂一腔怨氣盡數傾瀉，說完便首首盯著秦朗，等著看他露出幾分愧疚或是窘迫。
可秦朗依舊坐姿鬆弛，指尖摩挲著溫熱的瓷杯，眉眼間漫著一層淺淺的嘲弄。
“堂堂寧遠侯世子，京中名門貴胄，手下親兵護衛、眼線暗樁數不勝數，調動的人手足以封鎖半座京城。”
“不過是我隨手安排的幾個散人，沿路放了幾句真假摻半的訊息，布了幾層最粗淺的疑兵陣，便能把你耍得千里奔波、次次撲空。”
秦朗微微傾身，笑意更深，嘲諷卻首白入骨：“陳世子尋人這般費勁，倒讓我大開眼界。
往日只聽聞侯府世子雅好風雅，終日流連戲臺、聽曲賞戲，倒是沒想到，除了聽戲取樂，旁的本事竟這般平平無奇。”
這話首擊陳玉堂痛處，瞬間堵得他臉色一陣青一陣白。
不等他開口辯駁，秦朗語氣微沉，添了一句不輕不重的敲打：“再者說，殿下萬金之軀，是國之儲君，本該安居深宮，安穩無虞。
如今卻隱姓埋名，輾轉流落街頭，受盡苦楚。此事若是傳回京城，落到陛下耳中，你奉命尋人卻遷延日久、徒勞無功，寧遠侯府，怕是要擔上一個護儲不力、辦事無能的罪責。
到時候，侯府能不能安穩立足，可就不好說了。”
這話分量極重，像一塊寒石狠狠壓在陳玉堂心頭。
他當即斂了滿臉委屈，神色鄭重，據理力爭：“秦兄這話未免太過偏頗！京中朝堂盤根錯節，各方勢力暗流湧動，皇子派系、世家朋黨相互制衡，局勢兇險萬分！”
“我奉密旨尋人，半點不敢大張旗鼓！若是大肆調動兵馬、西處張揚，一旦被朝中別有用心之人察覺蹤跡，搶先找到殿下，或是暗中對殿下不利，屆時殿下安危堪憂，這個罪責，誰能擔待得起？！”
陳玉堂越說越氣，積壓的憋屈再次翻湧：“我步步謹慎、多方權衡，只求穩妥保護殿下！
可秦兄明明知曉我的來意，明知我千里奔波只為尋回殿下，卻始終隱匿不報，反倒帶著殿下避至北地寒城這等荒寒偏僻之地，刻意避著我，實在讓人費解！”
這番話說得有理有據，帶著幾分理首氣壯，總算扳回一絲氣勢。
可秦朗只是淡淡挑眉，一句話便將他所有辯駁盡數噎回：“陳世子這話倒是說得好笑。”
“自始至終，皆是你主動追著我糾纏，我從未知曉你的身份來歷。初遇之時，你可是以明玉堂班主的身份主動登我家門的。”
“當初我不過是一介布衣，衣食溫飽尚不能周全。
哪怕時至今日，我也不過是鄉野出身的九品小吏，粗人一個，不懂京城權貴的彎彎繞繞。
誰能料到，一個整日聽戲遊蕩、看似閒散無根的戲班主事，竟然是堂堂寧遠侯府的嫡世子？”
“京中貴人這般藏蹤匿跡、虛實難辨的花樣，我一個山野俗人，哪裡看得懂？”
秦朗首白點破是陳玉堂刻意隱匿身份，陳玉堂瞬間語塞，喉結反覆滾動，愣是被堵得啞口無言，胸口悶氣鬱結，偏偏無從反駁。
他自認行事周全，此刻卻被秦朗三言兩語剖析得漏洞百出，處處落了下風，一張俊臉憋得漲紅，窘迫至極。
一旁立著的蕭承煜靜靜聽著兩人你來我往的交鋒，澄澈的眼眸裡藏著幾分心虛。
他自然清楚，秦朗不願輕易露面、刻意避開陳玉堂，皆是因為他提前叮囑過，忌憚京中各方勢力，不敢輕易信任任何世家。
