這段小插曲過去之後，又是上了一道菜餚。
是一道硬菜。
那隻被整個剝了皮，血淋淋擺在巨大銀盤裡端上來的羊，讓宴會廳本就微妙的氣氛又添上了一層原始的野性。
羊的眼睛還半睜著，肌肉紋理在燭光下泛著新鮮肉食特有的光澤，甚至能看見細微的顫動。
對程龍來說，這景象衝擊力不小，他臉上沒露出什麼異樣，只是目光在那“菜餚”上多停了一瞬。
一名強壯的狼人上前，用戴著手套的手，毫不費力地撕下一條肥美的後腿，恭敬地放到戴安娜面前精緻的骨瓷餐盤裡。
戴安娜對此習以為常，只是拿起手邊特製的銀質餐刀，姿態依舊帶著一種冷酷的優雅。
她抬眼看向程龍，似乎注意到他片刻的停頓，聲音平淡地解釋了一句：“家族舊俗，新鮮的血肉有助於保持本性的活力。不必介意。”
程龍回以一抹淺淡的微笑，點了點頭：“理解。狼的天性，很正常。”
他沒再多說什麼，也沒表現出任何不適或評判。
隨著戴安娜率先開始切割盤中的生羊肉，其他狼人也紛紛動手。場面立刻變得……生動起來。
大部分狼人顯然更習慣於首接的方式，他們伸手抓起大塊的帶骨羊肉，利齒輕易撕開肌理，鮮紅的肉汁和血液沾染了手指和嘴角，咀嚼和吞嚥的聲音充滿了力量感。
也有一部分，比如魯特，則維持著更為文明的進餐方式，用刀叉仔細地分割著盤中的生肉，切成小塊送入口中，雖然吃的同樣是生肉，動作卻顯得斯文許多。
魯特切下一小塊色澤深紅的羊肉，用叉子叉起，隔著桌子朝程龍示意了一下，咧嘴笑道：“真的不來點？最新鮮的羔羊，味道很足，比熟肉帶勁多了。”
程龍看了看那塊幾乎還在滲著血水的肉，婉拒道：“多謝，不過我習慣吃熟食。生的，還是不太適應。”
“行吧，你的損失。”魯特也不勉強，聳聳肩，將肉送進自己嘴裡，津津有味地嚼著，目光卻饒有興致地掃過那些狼吞虎嚥的族人，又瞥了一眼主位上慢條斯理卻進食速度不慢的戴安娜。
這場帶著血腥氣的“盛宴”持續了一段時間，首到銀盤中的羊肉被分食殆盡，只剩下光溜溜的骨架。
侍者們悄無聲息地撤下狼藉的餐盤，換上乾淨的餐巾和漱口水。
氣氛隨著食物入腹，似乎緩和了一些，交談聲也重新響起，雖然多數是狼人之間的低聲交流，話題圍繞著家族事務，領地訊息或者純粹的閒談。
程龍耐心等待著，等到酒過三巡，氣氛最鬆弛也最真實的時候，他清了清嗓子，看向了主位上的戴安娜。
“戴安娜族長，感謝您今晚的款待。”程龍舉了舉杯，禮節周全，然後切入正題，“我這次前來華盛頓，除了應魯特先生的邀請，也懷有一個明確的目的，希望能更多地瞭解這片土地上暗面的規則與格局。當然，我更希望能與歷史悠久實力強大的盧坎家族，建立起某種……互利互惠的合作關係。”
他的話清晰明確，首接道明瞭來意：瞭解黑暗世界，尋求合作。
宴席上的交談聲低了下去，許多目光再次聚焦到程龍身上。
有人審視，有人懷疑，也有人露出些許興趣。
戴安娜放下手中擦拭嘴角的餐巾，平靜地看向程龍，似乎對他的提議並不意外。
“合作？程龍先生，我們盧坎家族，並不輕易與外人合作。尤其是……對人類。”
她特意在“人類”二字上稍稍加重，帶著一絲審視。
“你所謂的互利互惠，具體指什麼？而你又憑什麼，認為你有資格與盧坎家族談合作？”
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