高文貴退兵後，身體一天不如一天。
整日沉默不語，飯量越來越少，有時一整天都坐在帳中望著南方，一句話也不說，旁人勸他，他只是搖頭：“我沒事。”
可他的臉色越來越差，眼眶深陷，嘴唇乾裂，像是有什麼東西在體內一點點掏空他的生命。
三天後，吳子聖走進他的營帳，看到他伏在案上，起初以為他是睡著了，走近才發現他的臉色不對，慘白如紙，嘴唇發紫，額頭滾燙。
軍醫來看過之後，只說了一句話：“鬱結於心，氣血兩虧，心力交瘁。”
高文貴病了，病得很重，他躺在榻上，有時清醒有時糊塗，清醒時會望著北面的方向喃喃自語：“陛下……臣來晚了……臣不配……”
糊塗時會猛地坐起來，嘶聲喊：“整軍！進軍！接陛下！”可還沒等人來扶，他又緩緩倒下去，眼淚無聲地滑過臉頰。
吳子聖坐在他榻邊，握著他的手，卻一句話都說不出來。
臨終前，高文貴攥著吳子聖的手，用盡最後的力氣說了一句話：“告訴晉王……我……沒能把陛下接回來……我對不起他……”
最後兩個字落下時，他的手指慢慢鬆開了，吳子聖跪在他的床前，額頭抵著他冰涼的手背，無聲地哭了出來。
可李定國還是不願放棄。
他身後的軍隊稀稀拉拉，士氣低落，可他的脊背依然挺首，他站在一片簡陋的營帳前，望著南方的天際。
“傳令下去，整軍。”他的聲音堅定無比。“凡能收攏的殘部，都給我找回來。賀九儀在廣西還有兵，祁三升、魏勇他們也不會就這麼散了。派人去找他們，告訴他們我還在。”
副將遲疑道：“將軍，咱們如今糧草不濟、兵力不足……還要聯絡土司、整軍備戰，是不是……”
“是不是太急了？”李定國轉過身，“急也要做。陛下在緬甸，一日不歸，我們就一日不能停。”
他說完，轉身走進帳中，鋪開地圖，開始標註那些土司的領地。
“車裡、孟艮、沅江……這些土司手中有兵有糧，只要他們願意反正，我們就有喘息的機會。派人多造印敕，發給各家土司，告訴他們，大明還在，晉王還在！”
印敕被秘密送往各地土司手中。
訊息傳回時，沅江土司那嵩第一個起兵響應，他站在城頭，親手將那面明軍旗幟重新升起，對著來使說道：“晉王放心，沅江之地，永遠是漢家之地。”
孟艮也在不久後傳來訊息，土司願意歸附，並獻上糧草。
李定國看著那些回信，嘴角終於露出一絲極淡的笑意：“孟艮多魚稻，讓土目耕田輸賦，如內地之制，從今日起，這裡就是我們的根基。”
可他的笑容沒有維持太久，當他問起寫給永曆帝的那些奏疏時，報信的斥候低下了頭：“將軍……那些信件……據說……都被馬吉翔和李國泰那些人扣壓了。”
李定國的手微微一頓，半晌沒有說話。
他轉身走回案前，重新提筆，又寫下一封奏疏，字跡比以往更加用力：“前此三十餘疏，未知得達否？今此緬王相約，何地交遞？而諸公只顧在內安樂，全不關切出險一事，奈何奈何！”
他將信摺好，遞給信使：“再去送。”
可那封信，依舊如同泥牛入海，杳無音信……
