如今，該是還的時候了。
他淡淡道：“但張慎言在，這道鐵律就一定還算數。他不僅會用規矩擋我，還會用他的人脈、他的威望，把他的規矩變成朝廷的規矩。”
馬士英站起身，踱到窗前，推開窗戶。
“所以，張慎言必須走。”
幕僚沉默片刻：“制臺可有良策？”
“前幾天，張慎言上疏推薦吳甡、鄭三俊。這二人，一個曾是內閣大學士，一個曾是刑部尚書，都是……”
他微微一頓，嘴角浮起一絲笑意。
“……都是昔日與東林黨過從甚密的人物。這可是結黨啊。”
幕僚心頭一跳，隱約明白了什麼。
“制臺的意思是……借勳臣之手？”
馬士英沒有否認。
他站起身，拍了拍袍袖。
“去誠意伯那裡走一趟吧。”
當夜，劉孔昭府邸。
劉孔昭坐在主位，面前擺著幾碟下酒菜，酒卻只倒了一杯，顯然意不在吃喝。
他對面坐著的是靈璧侯湯國祚，再下手是忻城伯趙之龍。
這幾位都是南京勳臣中的頭面人物，平日裡雖不掌實權，但在朝堂上跺一跺腳，也能震得文官們心頭一顫。
“誠意今夜相召，是有什麼要緊事？”湯國祚端起酒杯，姿態隨意，目光卻帶著幾分探究。
劉孔昭將杯中酒一飲而盡，重重擱下，“自然是有事，而且是大事。”
趙之龍笑道：“誠意請講，我等洗耳恭聽。”
“張慎言，你們都知道吧？”劉孔昭目光在兩人臉上掃過。
湯國祚和趙之龍對視一眼，都點了點頭。
吏部尚書，朝中大佬，誰能不知道。
“此人把持吏部，所用之人皆是東林一黨，全然不把我們勳臣放在眼裡。”劉孔昭的聲音帶著幾分怒意，“前幾日，他上疏推薦吳甡、鄭三俊，這兩個都是什麼人？都是被崇禎先帝罷黜的罪臣！他張慎言有什麼資格，拿朝廷的公器，做人情的買賣？”
湯國祚摸著下巴，若有所思：“誠意的意思是……”
“彈劾他。”劉孔昭言簡意賅，“你們上疏，我也上疏。勳臣聯手，他張慎言再硬，也得先滾出南京。”
趙之龍沉吟片刻：“張慎言畢竟是吏部尚書，門生故舊遍佈朝野，咱們彈劾他，得有拿得出手的由頭。”
“由頭？”劉孔昭冷笑一聲，“他薦的那兩個人，就是由頭！崇禎先帝罷黜的人，他張慎言說用就用，這不是明擺著藐視先帝遺詔？還有，你們別忘了，新帝剛登基，他就急著安插自己人，這是什麼意思？是覺得自己比皇上還著急用誰不用誰？”
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