林弦聽著戰士們的閒聊，跟著鄭海教授走向一處礦坑邊緣。老教授已經拿出地質錘和小型鑽機。幾個戰士在他們周圍拉起了警戒線。
“岩層很完整，沒有大規模塌陷跡象。林顧問，就這裡，方圓五百米內，你選個平坦。岩基穩固的地方做傳送點。明天工程隊過來，可以直接開幹。”
林弦點點頭，環顧四周，片刻後，他指向礦坑東側一片相對平整的坡地：“就那裡吧。”
“好！下一個點，水源地。離這裡大約八公里，有個舊時代的截流水庫遺址，雖然荒廢了，但地質結構還在，稍加改造就能用。”
一行人回到車上，繼續向西北行進。林弦靠在座椅上，看著窗外掠過的荒蕪景象，心裡卻在盤算著接下來的傳送排期。
礦場裝置。無土栽培工廠的模組。淨水處理系統。甚至還有配套的生活區預製板房……
當這些點一個個建起來，連成線，鋪成面，零號世界上第一個由大夏主導的綜合性基地就將真正紮根。
……
同一時間，鐵堡方向。
秦風站在一輛主戰坦克上，舉著望遠鏡，看著五公里外那座建立在舊工業廢墟上的聚居地。
鐵堡的輪廓在上午的灰濛濛天光中清晰起來。它確實像個堡壘，外圍是用混凝土塊和生鏽鋼樑壘砌的高牆，牆上能看到巡邏的人影和簡易的探照燈架。
幾根粗大的煙囪從牆內伸出，冒著斷續的灰煙，那是還在運轉的舊時代工廠。
秦風放下望遠鏡，對身邊的參謀說：“規模不小，常駐人口五六萬的說法應該靠譜。”
參謀點頭：“無人機偵察確認，城牆四個方向有八個固定哨塔，但沒有發現重炮或導彈發射架。他們的重型裝備應該都部署在內部核心區，和凱恩他們說的一樣，鐵堡的高層不會管外圍人員的死活，他們的作用也只是消耗敵人彈藥和拖住敵人。”
“那就按計劃來。通知各單位，前進至距離城牆兩公里處展開陣型。”
命令傳下，整個裝甲分隊開始移動。八輛主戰坦克。十二輛零四式步兵戰車。六門自行榴彈炮，以及配套的裝甲指揮車。工程車和補給車，組成一個標準的機械化連戰鬥隊形，浩浩蕩蕩地壓向鐵堡。
地面在履帶和車輪下震動。
鐵堡城牆上的哨兵是最早發現異常的。起初只是地平線上的揚塵，然後是一片移動的金屬輪廓。當距離拉近到三公里時，哨兵手裡的望遠鏡差點掉下城牆。
“敵……敵襲！是軍隊！好多坦克！”淒厲的警報聲在鐵堡上空響起。
城牆上瞬間亂成一團。守衛計程車兵慌忙跑向射擊位，但他們手裡大多數是步槍和輕機槍，面對坦克，這些武器顯得如此可笑。
“他們停下了！在……在兩公里外！”瞭望哨的聲音在發抖。
一輛加裝了擴音裝置的裝甲車開到陣型最前方。秦風拿起話筒，通用語經過這幾天的突擊培訓，雖然生硬，但足夠清晰：
“鐵堡的負責人，聽著。我們是‘先行者基地’的代表，為和平與貿易而來。請你們的話事人，出來說話。”
聲音透過大功率揚聲器傳向城牆，在廢墟間迴盪。
這就是他們的計劃，簡單粗暴，開門做交易。
當初林弦看了都以為是開玩笑，但凱恩和巖都說非常好，這讓他有點難繃，頻道對不上。
本來是想透過凱恩引薦建立貿易的，結果老貓的情報，徹底變了，他們不想和一個坐在火藥桶，下一秒就可能完蛋的人談太多。
