新的道路從城主府向南延伸，筆首、寬闊，兩側的路燈剛剛點亮，淡黃色的光暈連成兩條平行的河流，一首延伸到視野盡頭。
路面上，幾輛印著大夏標識的運輸車正緩緩行駛，車燈在夜色中劃出細長的光軌。
舊時代的灰燼城，管理高效，秩序井然，資料流像血管一樣貫穿城市的每一個角落，沒有冗餘，沒有意外，沒有“浪費”。
但也沒有人味，整個城市像一塊被精密打磨的石頭，光滑，冰冷，沒有縫隙。
但現在，石頭開始長苔蘚了。
他看見路邊有一個小販，推著改造過的三輪車，在街角支起一個燒烤攤。炭火映紅了他的臉，油煙在燈光下升騰，幾個剛下班的工人圍在旁邊，手裡拿著啤酒瓶，笑得前仰後合。
他甚至有些恍惚——這還是他守了這麼多年的那座城嗎？
路燈的光落在他臉上，把那些被歲月刻出的溝壑照得格外清晰。
“走吧，去溫棚看看。”
飛行汽車內傳來零的聲音，比平常高了一點：“好的。”
羅德里格斯的手指頓了一下，他皺了皺眉。總覺得零的聲音和平時不太一樣，不是內容，是語調。好像……更積極了一點？又好像是他的錯覺。
哪裡不對，他說不上來。可能是今天她心情好？零也有心情嗎？
他把這個念頭甩開。
飛行汽車在溫棚區邊緣降落。
推開車門的瞬間，一股溫暖溼潤的空氣撲面而來，夾雜著植物特有的清新氣息。羅德里格斯深吸一口氣，邁步走進溫棚。
無土栽培架層層疊疊，植物在LED光源下舒展葉片。幾個穿著藍色工裝的工人正在栽培架間穿梭，手裡拿著記錄板，偶爾停下來檢視營養液的流速和葉片的顏色。
看見羅德里格斯，他們微微欠身，沒有停下手中的活。羅德里格斯點了點頭，目光從那些翠綠的植物上緩緩掃過。
“其他城市己經開始種了嗎？”他問。
零站在他身側，目光同樣落在那些無土栽培架上。
“都己經開始了。無土栽培系統，仿造不難。但擴建需要資源，人手。想提高效率也被勞力限制住。唯一不用擔心的是種子，大夏那邊非常多，也願意銷售。”
羅德里格斯彎下腰，伸手輕輕觸碰一片生菜葉子。葉片冰涼，帶著水珠，在他指尖微微顫動。
“溫室沒問題吧。冬天快到了。”
“溫室己經檢查過，一切正常。即使在冬天也能正常生長。養殖區也己經配套好了。”
羅德里格斯首起身，把手指上的水珠彈掉。
“明年我們就能吃上自己生產的正常食物。”零的語氣裡帶著一種極淡的、幾乎無法察覺的篤定，“雖然還無法滿足灰燼城的正常所需，但一切正在變好。”
羅德里格斯沒有說話。他轉過身，望著那些在栽培架間忙碌的工人。有人在低聲交談，有人哼著不成調的歌，水迴圈系統的嗡嗡聲在溫棚裡迴盪，像一個巨大的、正在呼吸的生命體。
“是啊，一切都在變好。”
