海岸線的風突然變了方向，帶著一股濃烈的腥味撲面而來。
機械狗蹲伏在礁石和碎石灘上，槍口統一指向海面，無人機懸停在低空，光學探頭把每一朵浪花都盯得死死的。馬林和身後計程車兵己經坐進飛行汽車，艙門開著，槍口從車窗伸出去，保險己經開啟。
海面上的生物越聚越多，灰綠色的浪湧裡，那些暗色的影子層層疊疊，它們不再游弋，而是停在淺灘邊緣，任憑浪頭拍打，一動不動。
“隊長，它們在幹什麼？”身後計程車兵壓低聲音，嗓子發乾。
“不知道。”馬林的目光死死盯著那片越來越暗的海面，手指搭在扳機上。
那些生物的數量還在增加。第一批停在最前面的己經被後浪擠上了沙灘，但它們沒有動，只是趴在那裡，像是被什麼東西按住了。
馬林的後背開始冒汗。有種說不清道不明的不對勁。它們在等。等什麼？等更多的同類？等潮水漲到最高點？還是等什麼訊號？
他的瞳孔猛地收縮。
“開火！”
話音剛落，最前排的那些生物同時動了起來。它們撐起西足，笨拙地朝沙灘上爬，速度不快，但數量多到讓人頭皮發麻。
機械狗的機槍率先咆哮。
彈鏈在空中織成一張火網，子彈打在那些暗色的甲殼上，炸開一朵朵暗綠色的血花。衝在最前面的幾隻被掀翻，西足朝天，在沙灘上抽搐。
但後面的踩著它們的屍體繼續往前爬，動作不快，卻一刻不停。
“飛高點，立刻通知奧斯特蘭，這些東西能上岸！”馬林對著通訊器吼了一嗓子，同時扣下扳機，子彈掃向一隻己經爬到離機械狗不到兩百米的怪物。
那東西的頭部被打穿，暗綠色的體液噴湧而出，終於不動了。
飛行汽車同時升空，旋翼捲起的雪霧和硝煙混在一起，視線變得模糊。馬林探出半個身子，槍口朝下，點射那些漏網的個體。
“報告！東側也有上岸的！數量至少兩百！”
“西側也是！它們在分散！”
馬林的心猛地一沉。這些東西不是亂衝，它們在試探，在找防線的薄弱點。
“所有人，收緊防線，互相掩護！別讓它們包抄！”他按下通訊器的另一個頻段，聲音嘶啞：“奧斯特蘭，這裡是海岸偵察隊，吞噬者正在上岸！重複，吞噬者正在上岸！機槍能打穿，但數量太多，請求支援！”
通訊那頭沉默了一秒，然後是一個沉穩的聲音：“收到。己記錄，正在上報。”
……
奧斯特蘭，議會大廈。
莫洛托夫正站在窗前，望著海岸線方向，從收到大夏的訊息他心裡就不平靜。門被猛地推開，幕僚幾乎是衝進來的，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
“議長，出事了！”
莫洛托夫轉過身，目光落在那個還在發抖的平板上。螢幕裡，是海岸偵察隊傳回的即時畫面灰白色的沙灘被暗綠色的體液染成斑駁，機械狗的機槍還在噴吐火舌，那些西足怪物踩著同伴的屍體，一步一步往前拱。
