那些老鼠以為自己在贏，以為復興社在衰敗。但他們不知道，他等的，就是他們自以為勝券在握的那一刻。
手指在扶手上輕輕叩擊，一下一下，像某種古老的倒計時。
這局棋，才剛剛開始。
……
科爾收到命令的時候，正在軍營。
他看完加密資訊，把平板往桌上一扔，靠在椅背上，閉著眼睛沉默了很久。
參謀站在門口，等他開口。
“讓我去海岸線巡邏。”科爾終於開口，聲音不大，帶著一種說不清的疲憊，“切斷人聯的補給線。”
參謀的臉色變了。誰都知道，現在人聯的情報部己經不是當初那群只敢躲藏的老鼠了。大夏的裝備把那些人武裝到了牙齒。
只有和大夏交過手才知道大夏的難纏，人聯和南大陸的人都會學會這種打法。現在讓他們去，隨時可能被大量的無人機拖著，耗到死。
“大人，這……”參謀的聲音發澀，“要不，向大主教說明一下情況？”
“說明什麼？”科爾睜開眼睛，目光裡沒有憤怒，只有一種認命般的平靜，“說明我怕死？還是說明我打不過？”
參謀不敢接話。
科爾站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天色。他沉默了片刻，然後問了一句：“霍夫曼呢？”
“在後方倉庫，負責物資調配。”
“帶上他一起走。他不是一首想證明自己有用嗎？那就給他一個機會。”
參謀愣了一下。
“我這就去通知他。”
科爾重新坐回椅子上，看著參謀快步離開。
他心裡清楚，如果他回不來，大主教也不會覺得損失了什麼，甚至他很可能就是誘餌。
霍夫曼正蹲在倉庫門口的臺階上抽菸。通訊器震了一下，他低頭看了一眼，是參謀發來的訊息。
他盯著那行字，手裡的煙停在半空，煙霧在晨風中緩緩上升，被吹散。他怎麼想，都不覺得科爾是真心要給他立功的機會。帶上他，只有一種可能，這趟任務凶多吉少，科爾需要一個墊背的，需要一個出了事可以用來分擔責任、甚至替死的人。
他睜開眼，低頭看了一眼自己的雙手。暗綠色的紋路在燈光下若隱若現，他己經不是當初那個在聯合礦業呼風喚雨的董事長了。他現在什麼都不是，只是一個被人呼來喝去、隨時可以被拋棄的叛徒。
科爾還是要死才行。
他慢慢把菸頭按滅在臺階邊緣，站起身，拍了拍褲子上的灰，面無表情地走回倉庫。
“大人？”旁邊的副手見他臉色不對，試探著問了一句。
“沒事。”霍夫曼擺了擺手，“幫我準備裝備。明天出任務。”
副手愣了一下：“去哪裡？”
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