入冬後的江浦縣，冷得有些不講道理。
北風捲著枯葉在青石板街上打滾，像極了那些還沒來得及穿上棉衣的流民。
縣衙後堂的氣氛，比外面的北風還要冷冽幾分，甚至透著一股子火燒眉毛的焦灼。
“啪！”
知縣吳懷安一巴掌拍在桌案上，震得茶盞蓋子亂跳。
“都給本官打起十二分的精神！”
吳懷安那張平日裡養尊處優的圓臉，此刻卻緊繃得像是一張剛出爐的大餅，滿是油汗，眼神里透著難以掩飾的慌亂。
“本官接到上面的急遞，太子殿下將巡視陝西，途經我江浦縣浦子口！”
此言一齣，滿堂皆驚。
在座的都是老官油子，自然知道這句話的分量。
皇太子朱標，那是何許人也？
那是洪武皇帝的心頭肉，是大明朝唯一的。不可撼動的儲君。
當今聖上殺伐果斷，屠刀舉起來連開國功臣都敢當韭菜割，唯獨對這個兒子，那是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了。
“縣尊，太子殿下……要在咱們這兒駐蹕？”趙縣丞嚥了口唾沫，聲音有些發顫。
“想什麼美事呢？”
吳懷安瞪了他一眼：“太子是何等金貴之軀，咱們這破縣衙，哪容得下那尊大佛？殿下只是在浦子口官渡換乘儀仗，稍作休整。”
說到這裡，吳懷安深吸一口氣，目光炯炯：“但！這也是千載難逢的機會！”
“若是伺候好了，殿下隨口誇上一句，那便是祖墳冒青煙，本官……咳咳，咱們江浦縣上下，那便是簡在帝心！可若是出了岔子……”
吳懷安陰惻惻地掃視眾人：“別怪本官不講情面，到時候大家一起把腦袋摘下來當球踢！”
……
接下來便是分派任務。
這種時候，官場的藝術就體現得淋漓盡致。
“趙縣丞。”
“下官在。”
“你是老成持重之人，浦子口老城及那三個新建的商業碼頭，安全防務交由你全權負責，切記，要把閒雜人等清理乾淨，尤其是那些苦力。挑夫，別衝撞了京中貴人。”
趙縣丞苦著臉接令。
這是個苦差事，幹好了是本分，幹壞了是背鍋。
“林主簿。”
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……
