“皇爺爺，這哪是驛站？”
朱允炆低聲喃喃：“這規模，快趕上金陵城外的郭外集了。”
按照大明律，南來北往的官員。豪商，只要過江進京，必經江浦。
以前，這裡是官差的噩夢，除了硬如石頭的乾糧和散發著黴味的草蓆，什麼都沒有。
但現在，此間竟客棧雲集！
“客官，打尖還是住店？看幾位氣質不凡，是打北邊兒來的大客商吧？”
一個圓滾滾的中年男人像只靈活的皮球，從驛站大門裡“彈”了出來。
他穿著一身整潔的青綢長衫，沒戴官帽，腰間卻掛著驛丞的銅牌，臉上堆著的笑褶子，那股子熱情勁兒，讓見慣了百官噤若寒蟬的朱元璋，一時間竟有些恍惚。
這人是王德福，江淮驛站的驛丞。
在林川沒來之前，王德福的人生底色是灰色的：守著幾間房子，迎接幾個對他頤指氣使的各地官員，每個月領著那點連塞牙縫都不夠的祿米，日子過得比苦瓜還澀。
現在的王德福，是江浦縣的迎賓大使！
“老爺子，咱這兒有上好的天字型大小房，熱水二十四小時供應，馬匹有專門的白役刷洗，料豆裡摻了精豆餅。”
王德福一邊說，一邊不露痕跡地打量著朱元璋。
作為在驛站摸爬滾打了二十年的老油條，王德福的眼光毒辣得很。
眼前這位老者，雖然穿的是洗得發白的粗布長衫，但那雙虎目往你臉上一掃，自己膝蓋骨都會下意識地發軟。
還有那書生和書童，皮膚細嫩得像能掐出水來，一看就是沒吃過苦的貴人。
這種人，要麼是大鱷，要麼是大坑。
王德福笑得更燦爛了，親自上前接過馬韁繩，這服務態度，哪怕是去秦淮河的花船上，也得是砸了重金才能享受到的待遇。
朱元璋冷冷地看著他，又看了看那些正熟練地接過馬車。引向後院的白役，最後目光定格在王德福腰間的銅牌上。
“你是驛丞？”朱元璋的聲音聽不出喜怒。
“回老爺子話，在下江淮驛丞王德福。”
朱元璋聞言眼神一瞪：“大明律規定，驛站乃官家重地，只供官差公幹使用，你這兒倒好，客棧酒樓連成片，連牽馬洗車的活計都幹上了。”
“王驛丞，你這是把朝廷的官署，辦成了自家的買賣？還是在搞官商勾結那一套？”
這一記悶棍砸下來，若是換個地方官，怕是已經跪下磕頭求饒了。
可王德福嘿嘿一笑，腰彎得更低，語氣不卑不亢：
“老爺子您這話說的，一看就是遠道而來的講究人，不懂咱江浦的規矩，這叫‘江浦特色招待制度’，是縣尊林大人親手定的。”
朱元璋眉頭一挑：“林知縣讓你這麼幹的？”
“可不是嘛！”王德福打開了話匣子：“林大人說，往來江浦的人多，那都是白花花的銀子在走路，以前咱們只管官差，那是守著金山討飯，現在不同了，林大人把驛站周邊的地規劃出來，引了豪紳來蓋樓，官差來了有專門的接待區，不花公家一分錢，還能吃好喝好。”
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