倒是此刻的艾德拉表現得有些動容——她知道巴爾席烏斯的家族統治普萊姆十二個世紀，能讓這樣古老驕傲的家族低頭，說明對方真的意識到了時代的變化。
“那麼，”科茲說，“關於新諾斯特拉莫聯邦的治理結構，你有什麼建議？”
這是試探，也是給予對方參與的機會。科茲記得蕭河的教導：真正的統治不是消滅所有反對者，而是將盡可能多的人納入體系，讓他們在新秩序中找到位置。同時，不管任何時間裡都要做到防人之心不可無。
巴爾席烏斯眼睛亮了一下：“感謝您給我這個機會。實際上，關於聯邦的初步構想，我確實有一些想法……”
他開始闡述，從各城權力分配到資源調配，從法律體系到防務安排。每一條建議都切中要害，顯示出他對諾斯特拉莫的深刻了解。連沃克都不時點頭，顯然被這位古老貴族的智慧折服。
但是他多智近妖的表現讓科茲有種奇怪的感覺，感覺對方不是人……雖然只是那麼一瞬。
此刻，艾德拉的注意力逐漸被另一件事吸引。
巴爾席烏斯在說話時，右手食指無意識地、有節奏地敲擊著鐐銬。那是一種很細微的動作，不仔細看根本察覺不到。但艾德拉的機械義眼捕捉到了對方故意敲動鎖鏈的節奏發出聲響 —— 不知為何，這讓她生出一種熟悉感。
她不斷地搜尋著記憶，很快，她想起了，這一種她認識的特提烏斯家族內部使用的古老密碼，9-5-2-7？這是什麼意思啊？等等……為什麼他知道我們家的密碼呢？她有些驚異地看著對方，他這樣做的動機又是什麼？他是在……尋找什麼嗎？
而且，這個密碼不是隻有特提烏斯家族的繼承者才知道的嗎？為什麼他會知道？這個密碼就連她的贅婿父親都不知道，據她所知，這密碼除了她的母親和姐姐，也就只有她知道了……姐姐……
雖然她從科茲那裡已經驗證了他口中莉娜小姐極有可能是她的姐姐，但是還是有很多問題沒有搞清楚的……難道他知道什麼？這是此刻艾德拉的想法。
“……因此我建議，在過渡時期保留各城一定的自治權，逐步推行昆圖斯的改革經驗。”巴爾席烏斯說完最後一點，隨後額有深意地看向艾德拉，“艾德拉小姐，您覺得呢？畢竟您最瞭解特提烏斯的情況。”
艾德拉盯著他：“你似乎知道些什麼……關於我姐姐的事，你知道什麼？還有9527是什麼意思？”
房間裡突然安靜了。
巴爾席烏斯的表情凝固了一瞬，然後緩緩放鬆：“啊……那件事。是的，我知道一些。實際上，這也是我今天想告訴你的——關於艾莉西亞的下落，另外9527你不知道什麼意思嗎？”
“抱歉……9527我不清楚……”艾德拉想了想回答道。
科茲沒有聽懂二人在說些什麼，也不過也沒有多想。
“這樣啊！十二年前那場綁架……”巴爾席烏斯眼角閃過一絲失望，隨後他聲音壓低了，神秘地說道“不是意外。是四城聯合策劃的，目的是讓特提烏斯失去繼承人，方便我們後續瓜分那座城市。”
“什麼？！”艾德拉霍然站起。
“我是參與者之一。”巴爾席烏斯眼裡閃過一絲歉意，隨後坦言，“所以我知道內情。你的姐姐艾莉西亞，當時並沒有死。”
他停頓了一下，觀察著艾德拉的反應。少女的雙手在顫抖，但她的眼神死死鎖定著他。
“她被帶到了昆圖斯。”巴爾席烏斯繼續說，“原本計劃是作為人質，但中途出了意外。押送隊伍在下巢遭遇襲擊，艾莉西亞逃脫了。我們搜尋了整整三個月，但一無所獲。她就像……人間蒸發了。”
科茲的心臟開始狂跳。昆圖斯下巢……十二年前……逃脫的女孩……
“她的特徵？”科茲的聲音乾澀。
“白色長髮，琥珀色左眼，右眼是淡紫色。”巴爾席烏斯說，“哦對了，她喜歡青蛙，總戴著一個青蛙髮卡。那是她母親留給她的……但是被搶了，後來找了另一個劣質的鐵皮的青蛙髮卡做代替……”
時間靜止了。
科茲感覺整個世界在旋轉。白色長髮，琥珀色左眼，青蛙髮卡……每一個特徵都吻合。莉娜……艾莉西亞……她們是同一個人麼？如今有人驗證了這一切，讓科茲產生了一絲茫然。
他看向艾德拉。少女已經淚流滿面，機械義眼和自然的左眼中同時湧出淚水。
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