雪齋睜開眼的時候，天剛亮。
他躺在洞口附近的乾草堆上，身下鋪著薄布。左眉骨包著新換的麻布條，血已經止住，但整條左臉還是腫的。他動了動手指，確認桑皮紙還在懷裡，接著慢慢坐起來。骨頭像是被碾過一遍，膝蓋、腰、背都疼，尤其是右肩，抬一下就抽著痛。
他沒出聲，也沒叫人。他知道現在不是休息的時候。
藤蔓被撥開，首領走出來。手裡拿著十枚手裡劍，鐵色發青，邊緣磨得光滑。
“能站起來嗎？”首領問。
雪齋扶著石頭，一寸一寸地起身。腿抖了一下，但他站住了。
“可以。”
首領把手裡劍遞過去。雪齋接過，一枚一枚摸過去。指尖劃過刃口，感受每把的重量和平衡。他在京都藥店辨藥時就是這麼做的——靠手，不靠眼。
“今天練手裡劍。”首領說，“矇眼投擲，十枚中五算及格。”
雪齋點頭。
一塊黑布遞到面前。他接過，正要自己綁，首領伸手拿過來，繞到他身後，用力一拉，結紮實實扣在腦後。
眼前一片漆黑。
“目標在你正前方三丈，懸掛草靶。”首領的聲音從側面傳來，“開始。”
雪齋站著沒動。耳朵聽著風，鼻子裡聞著溼土和枯葉的味道。他記得這地方——昨天昏迷前爬過的那塊巨石，右邊是斜坡，左邊是火盆殘灰。他輕輕吸氣，讓心跳慢下來。
他想起昨晚用竹筒聽牆內說話的情景。聲音穿過土磚，像脈搏一樣有節奏。現在他也需要聽見目標的位置。
右手取出兩枚手裡劍，夾在指間。
他甩出第一枚。破空聲很短，接著“啪”一聲打偏了。
第二枚角度低了些，還是沒中。
第三枚終於撞上草靶，但力道太輕，彈開了。
連續三枚落空。他能感覺到自己的呼吸變重了。
第六次出手時，手裡劍剛離手，就被一道刀風劈中，叮噹落地。
“你還把手裡劍當刀使。”首領的聲音冷下來，“想著一擊命中？忍者不用這種打法。”
雪齋喘著氣，沒說話。
他又試了四次。總共十枚扔完，只中了三枚。
黑布被解開。光線刺進來，他眯起眼。草靶上釘著三枚，歪歪扭扭。
“手裡劍不是殺人器。”首領盯著他，“是牽制器。你要讓人分神，讓他抬手擋，讓你有機會靠近或逃跑。你剛才每一招都在求準，卻忘了目的。”
雪齋低頭看自己手心。汗把金屬都弄溼了。
他重新坐下，閉眼調息。腦子裡過了一遍《神流槍術譜》裡的“蛇尾槍”——先虛晃一槍，再從側翼突進。槍不一定要刺中，只要逼對方動。
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