子夜的風颳得更急了，帳篷外守衛的腳步聲突然中斷。雪齋立刻睜開眼，手已按在刀柄上。他沒有發出聲音，只是緩緩坐起，耳朵貼著地面聽了一瞬——林子裡有東西在動，不是風，是人踩斷枯枝的節奏，三短一長。
他掀開帳簾一角，外面漆黑如墨。火盆裡的炭只剩一點紅光。他摸出腰間的迴旋手裡劍，又從藥囊裡抽出三根銀針塞進指縫。然後輕輕拍了拍旁邊親兵的肩膀，做了個左右包抄的手勢。兩人會意，一個往左繞向溪邊，一個低身貼巖壁前行。
雪齋自己沿著水渠邊緣匍匐前進。泥土溼冷，草葉劃過臉頰。他屏住呼吸，在距離聲源十步時停下。前方草叢忽然一閃，一道微弱的反光掠過樹梢——是銅鏡！有人用月光反射傳遞訊號！
他立刻臥倒，同時甩出手裡的迴旋手裡劍。鐵器破空而出，“鐺”地一聲撞上左側樹幹，正中一名斥候手中的鐵炮引信。火藥當場炸裂，那人慘叫一聲扔掉武器，右手血流不止。
右邊灌木叢猛地竄出第二人，抬槍就射。雪齋翻滾閃避，但彈丸還是擦過左肩，布料撕裂，皮肉火辣辣地疼。他咬牙壓住呻吟，順勢跌進溝底，假裝被擊中倒地。
兩名活著的斥候對視一眼，不再追擊受傷者，反而背靠背緩緩推進，一人持短刀，一人握鎖鐮，顯然是訓練有素的老手。他們沒去管炸傷的同伴，任他在地上抽搐。
雪齋躺在泥水中，左手悄悄把銀針夾在食中二指之間，右手慢慢鬆開刀柄，做出無力反抗的樣子。他咳了一聲，故意讓嘴角滲出血沫，看起來像是內傷發作。
前鋒試探著靠近，蹲下身想檢視他的臉。就在對方低頭的一剎那，雪齋暴起，銀針直刺其頸側暈闕穴。那人悶哼一聲，眼睛翻白，癱軟下去。
另一名斥候反應極快，轉身就要逃。可還沒跑出兩步，就被從側翼撲來的親兵死死抱住腿，摔在地上。兩人扭打幾下，親兵終於將他壓住，用繩索捆住了雙手。
雪齋撐著溝壁站起來，左肩劇痛，血已經浸透半邊衣襟。他走過去踢開那人的鎖鐮，又親自搜身。在貼胸的暗袋裡，摸出一張摺疊整齊的麻紙地圖。開啟一看，上面用細線標出了小野寺城西北段城牆的厚度、水源入口位置，還有守軍換崗的時間表。
他又去搜倒地那人，也在懷裡找到一張同樣的圖。圖紙邊緣蓋著一枚朱印——三日月紋，和昨天杉樹上的刻痕一模一樣。
雪齋把兩張圖疊在一起，塞進內層衣袋。這時被俘的斥候突然張嘴，牙齒咬向舌根。雪齋眼疾手快，抓起一根銀針扎進他下頜神經，那人頓時張不開口，一顆黑色小丸從嘴裡滑落。
“有毒。”親兵撿起來聞了聞，“像烏頭粉。”
雪齋點頭，命人用布條綁住俘虜的嘴，再加一層矇眼布。另一個昏迷的也綁好手腳，拖回帳篷角落。炸傷的那名斥候已經斷氣，屍體留在原地。
回到帳中，他脫掉左肩衣服，讓親兵拿來燒酒清洗傷口。酒液碰到創面，肌肉猛地一抽，但他沒出聲。紗布纏好後，他坐在火盆前攤開地圖，一根手指順著標註的路線慢慢移動。
水源入口……正是黑川水門。那裡不僅供三個村子用水，還是城防蓄水池的源頭。如果被人提前埋了火藥，一旦引爆，下游立刻斷流。軍隊沒水喝，三天就得崩潰。
他盯著圖紙上的時間標記：每日辰時三刻換崗，持續半個時辰。這段時間城牆巡查最松。敵人打算趁這個空檔突入？
親兵端來一碗熱湯。“大人，要不要現在送進城？”
“不行。”雪齋搖頭，“半夜調動兵馬會引起恐慌。而且我們還不知道敵方主力在哪。”
“那這兩人怎麼辦？”
“關著。不准他們說話，也不準睡。明天天亮後再處理。”
他說完站起身，走到帳篷門口。外面雨又下了起來，打在樹葉上沙沙作響。他抬頭看了看天色，月亮被雲遮住，林子深處一片死寂。
可他知道，這不是結束。剛才那一陣動靜太乾淨了，像是專門引他們出來的誘餌。真正的斥候小組，不會帶銅鏡這種容易暴露的東西深入敵境。
除非……他們是故意被發現的。
他轉身回帳，從隨身包裹裡取出沙盤模型，放在地上。用小石子擺出北嶺地形，又把繳獲的地圖鋪在一旁對照。四個紅點依舊釘在邊境線上：十三里峠、溪谷彎道、斷崖下方、黑川水門。
但現在，他發現了一個問題——這幾個點連起來，並不指向小野寺城主防線，而是繞到了西川村後山。那裡有一條廢棄獵路，通向西南三郡的築路工地。
他修的路。
圖紙上沒標這條路，但敵人顯然知道它的存在。而且標註的水源攻擊點，也只是幌子。真正目標，可能是正在施工的民夫營寨。那裡囤積著大量糧食和工具，一旦失火，整個屯田計劃就得停擺。
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