下午的演練嚴格多了。沒人敢懈怠。那兩個喝酒的兵被罰挑水，從井裡一趟趟往營房送，直到天黑。
第三天早上，雪齋單獨叫出田中五郎。
“怕嗎？”他問。
“怕。”
“還想跑嗎？”
“不想。跑了，娘沒人養。”
雪齋帶他走到靶場，立起三具草人，塗成黑色，胸前畫了三日月紋。
“這是南部家的奸細。”他說，“他們燒過你的村子，搶過你的糧食，讓你娘躺在病床上吃不上藥。現在，動手。”
田中五郎握緊木刀，衝上去就是一刀。草人晃了晃，沒斷。
他又砍第二刀、第三刀……汗水順著額頭流進眼睛，他也不擦。十刀、二十刀、三十刀……草人的手臂掉了，他還在砍。
到了第九十七刀，刀刃卡在草人脖子裡拔不出來。他用腳踹，用手掰，終於抽出刀，轉身再砍。最後一刀落下時，草人頭顱落地。
他站著喘氣，額角不知什麼時候破了，血順著臉頰往下流。
雪齋走過去，解開他身上的綁帶。
“從今天起，你是第一組旗手。”
田中五郎低頭看著自己的手，顫抖著，卻笑了。
當天下午，三組協同演練成功完成五次完整流程。鐵炮先發兩輪壓制衝鋒，弓箭第三波補射擾亂陣型，長槍兵趁機結陣推進，最後由旗手帶隊突刺收尾。全程無失誤。
雪齋站在沙盤前，用炭筆在地圖上標出新的伏兵點和訊號節點。他的左肩又開始發燙，但他沒停下。筆尖劃過紙面，發出沙沙的聲音。
一名新兵跑來報告：“大人，北嶺方向沒有新腳印了。”
雪齋點頭，繼續畫。
另一名老兵送來飯盒，放在他旁邊的石頭上。飯涼了也沒動。
太陽偏西時，全隊集合列隊。五十人站得筆直，盔甲雖舊，但動作整齊。田中五郎舉著一面小旗站在最前，旗面被風吹得啪啪作響。
雪齋收起炭筆，拿起“鄉影”刀。
他走向隊伍，腳步平穩。
刀出鞘半寸，寒光一閃。
“明日卯時三刻，實戰演練。”他說，“帶真鐵炮，真箭矢，真長槍。”
沒人應聲，但所有人都挺起了胸膛。
雪齋轉身回到沙盤旁，蹲下身調整模型位置。他的手指沾著炭灰，輕輕撥動代表敵軍的小木塊。
遠處傳來歸巢鳥鳴。
。線路改修續繼頭下低又，天眼一了看頭抬他
。門水川黑指直，線新道一出劃上紙在筆炭
