又有人喊：“我家媳婦今早把孩子唱的怪歌打了兩巴掌！現在改唱‘旗不倒，家不逃’！”
周圍鬨笑起來。
雪齋抬手示意安靜：“你們不是誰的子民，是這片土地的主人。只要你們不棄，我就不會離開。”
話音未落，隊伍最末傳來爭吵聲。
一名年輕婦人抱著孩子要插隊，被守衛攔下。她尖叫：“我婆婆快斷氣了！能不能先領一點？”
吏員查冊後搖頭：“你們家沒插旗。”
“插了！昨夜插的！”她急得跺腳。
雪齋走過去：“帶我去看看。”
一行人來到她家門口。旗杆倒在地上，布面被雨水泡爛，家紋模糊不清。
“風吹倒的？”雪齋問。
婦人低頭：“……昨晚太忙，忘了綁緊。”
雪齋沉默片刻，回頭對吏員說：“給她半袋米，記在賬上。三天內補好新旗，再領剩下的一半。”
“可是……規矩是……”吏員猶豫。
“規矩為人服務。”雪齋說，“不是壓人。”
回到南倉前，太陽已升到頭頂。隊伍依然整齊，沒人喧譁。孩子們提著籃子送飯，婦女們幫老人撐傘。
一名小女孩跑到雪齋面前，遞上一碗熱湯：“媽媽說，您喝一口，暖暖身子。”
雪齋接過碗，沒有喝。他蹲下來，平視女孩的眼睛：“你知道為什麼每家都要插旗嗎？”
“因為旗子告訴我們，大家是一家人。”女孩說。
雪齋笑了。他站起來，把碗還給婦人，走向高臺。
臺下百姓自動讓開一條路。他站上去，環視四周。
五百面旗在風中翻動，像一片紅色的海。人們仰頭望著他，眼神不再懷疑，不再恐懼。
“從今天起。”他說，“任何進出城的人，都要登記姓名住址。任何傳播謠言的，一經查實，立即拘押。但我們也會照顧每一位守法之人。”
他指著南倉：“老人有米，舉報有獎，修渠記工，種田免稅。這不是空話，是每天都在做的事。”
臺下有人喊：“大人，我們願意出力！”
“我們也練兵！”
“把井看得死死的！”
雪齋抬手，全場安靜。
“明天就是五月十三。”他說，“月圓之夜，祭典開始。我會在城樓上值守。你們在家鎖好門，看好孩子。如果聽到動靜，不要出門，不要驚慌。”
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