雪齋看著他，“你當隊長，管船隻排程。”
老人點頭，轉身就走，“阿次！去把北灘那六隻大筏子拖過來！小川！帶上你的火摺子隊伍！別等命令，現在就做！”
人群迅速分組。有人跑去搬備用槳，有人往竹矛尖上綁火布條。一個年輕人抱著一捆麻繩跑過，差點摔跤，被旁邊人一把拉住。
“別慌。”那人說，“和出海遇風暴一樣，一步步來。”
雪齋走到沙灘高處。遠處敵艦已能看清輪廓，至少四十艘，主力是關船和小早，正全速逼近。他們顯然發現了這裡的動靜，沒有分散，而是集中陣型，直撲港口。
他摸了摸肩上的魚鱗甲。甲片冰涼，貼著皮膚。風吹得衣袍緊貼後背，他聽見身後有人在清點人數。
“三十七人，有船，有武器。”
“不夠。”雪齋說。
“再加十八個會划船的，剛從南村趕來。”
“那就五十五人。”雪齋回頭看了一眼，“能上五十隻竹筏嗎？”
“能。但竹筏扛不住炮擊。”
“我們也不硬碰。”雪齋指向蟹口灣方向，“引他們進去。這次不用假訊息，我們真派一艘船出去，裝滿沙袋，掛小野寺旗。他們一定會追。”
“可他們吃過虧，會小心。”
“所以得讓他們覺得我們沒防備。”雪齋看向老漁夫，“你帶幾個人，現在就去北岸生火，燒飯的樣子。讓他們看見炊煙。”
老人咧嘴一笑，“懂了。餓鬼聞見飯香，哪管鍋底有沒有毒。”
他轉身吆喝起來。幾個漁民立刻動身，提著陶罐往北邊跑。
雪齋站在原地沒走。他看著海面，敵艦越來越近，先鋒已進入射程範圍。但他沒下令準備武器。他知道現在最重要的是讓對方相信——這裡只有漁船，沒有伏兵。
一個年輕漁民湊過來，“大人……我們真能贏嗎？”
雪齋沒看他，“你出海捕魚，怎麼判斷哪裡魚多？”
“看鳥飛的方向，看浪的紋路。”
“那就對了。”雪齋說，“打仗和捕魚一樣。我們不懂船戰，但他們也不懂海。誰更瞭解這片水，誰就能活到最後。”
年輕人咬了咬嘴唇，點點頭，轉身去幫別人綁竹矛。
雪齋把手從刀柄上移開。他從懷裡取出那張黑田官兵衛留下的殘紙，看了一眼，塞回衣袋。紙上的字已經模糊，但他記得那句話：漲如奔馬，退若抽絲，借勢者生，逆流者亡。
風更大了。竹筏在淺水區輕輕碰撞，發出咔噠聲。遠處，第一艘敵船駛入蟹口灣外圍，船頭劈開白浪。
雪齋抬起手，做了個下壓的動作。
所有人都停了下來。
他沒有說話，只是站著，灰藍直垂在風中展開，像一面未升起的旗。
