雪齋盯著他：“什麼時候的事？”
“昨夜子時發現蹤跡，今晨確認人數和旗號。櫻庭隊試圖攔截，被鐵炮打散，退回山口。”
“領軍的是誰？”
“旗上有三日月紋，應該是南部晴政親率。”
雪齋沉默了幾息。然後他走到那把立著的刀前，握住刀柄，緩緩拔出。
刀身在夕陽下閃出一道冷光。
他轉身面向全軍，舉起刀：“傳令各隊——甲具檢查，糧秣清點，馬匹上鞍。炊事班即刻支鍋煮飯，每人加倍口糧。值夜哨提前兩個時辰交接。”
他又看向親衛：“通知千代，帶忍者潛入北線，盯住敵軍動向。每半個時辰報一次位置。另外，開啟武庫，把備用鐵炮和箭矢分發到各隊。”
親衛領命要走。
“等等。”雪齋又叫住，“去告訴鍛冶坊，剩下的五百把刀，不管有沒有改完工藝，明天中午前必須完成。合格的優先配發騎兵隊和前鋒試。”
“是！”
他最後看了眼北方天際。暮色已經開始壓下來，遠處山脊輪廓變暗。
“我們等這一天很久了。”他說，“他們想趁亂攻城，以為我們還在內鬥。但他們錯了。”
他把刀收回鞘中，聲音沉下去：“這把刀既然能斬斷鐵甲，就能破他們的陣。全軍三日內完成換裝。我不許任何人落在後面。從現在起，所有人備戰待命。沒有命令，不準離崗。”
隊伍沒人動，也沒人說話。
他掃視一圈，最後說：“解散。”
士兵迅速散開，腳步聲整齊劃一。有人跑去馬廄，有人奔向倉庫，有人開始檢查盾牌上的鉚釘。
雪齋站在原地沒動。風吹起他的衣角，左眉上的疤在昏光裡顯出一道白線。
親衛走過來問：“要不要召各家臣議事？”
“不用。”他說，“現在每一分時間都比人命貴。讓他們各司其職就好。”
他彎腰撿起一塊碎掉的鐵甲片，握在手裡。邊緣割得掌心發疼。
遠處，鍛冶坊的方向亮起了火光。第一爐新料已經開始熔鍊。
他站著看了一會兒，然後走向軍務廳。
路上碰到一個年輕士兵抱著刀箱跑過，差點撞上他。那孩子停下來喘氣，滿臉通紅：“大人，我是新編隊的，負責收刀入庫……您剛才試的那把，我能看看嗎？”
雪齋沒說話，只是把手裡那塊鐵甲碎片遞給他。
“拿著。”他說，“下次你上戰場，敵人穿的就是這種甲。你的刀要是不如這塊鐵硬，你就活不成。”
士兵雙手接過，低頭看著那扭曲的金屬邊角，一句話沒說，轉身跑了。
雪齋繼續往前走。
。下一了跳苗火，著點剛，燈盞一著掛口門廳務軍
。線橫道一了畫線北在，筆硃支一出，去過走他。圖地境邊的來送剛著堆上几案見看，檻門過他
。下一了頓尖筆
。備戒線全：字個四下寫他
