木匣鎖好，條約已定。雪齋坐在高臺上，手指輕輕敲著桌面。城樓下人聲湧動，像漲潮的河水，一波接一波。
北陸的商隊最先到，牛車滿載皮貨、海鹽和鐵礦石，車輪壓過新鋪的石板路，發出沉悶的響聲。接著是九州的船幫，挑夫肩上扛著漆器、硫磺和南蠻銅鏡。四國的隊伍最後來，騾子背上捆著紙張、靛藍染料和乾魚。三股人流在互市關口前匯成一團，貨箱堆得比人還高，堵住了通道。
有人喊：“讓一讓！”
另一人推搡：“我先來的！”
小孩在人群裡鑽來跑去，老人拄著柺杖站在路邊看熱鬧。稅吏還沒到位，幾個商人已經開始私下議價，聲音越吵越大。
雪齋站起身，對身旁親衛說：“開三門。”
親衛立刻跑下城樓傳令。民兵抬出繩索和木樁，迅速分隔出三條通道。東側插紅旗，西邊掛白旗，中間豎青旗。
“北陸走東道，九州走西道，四國居中。”傳令兵站在路口大聲喊。
商人們互相看了看，慢慢按指引移動。秩序一點點恢復。
半個時辰後，道路通暢。駝鈴響起，車隊陸續進入互市區。攤位早已搭好，夥計們忙著卸貨擺架。一個賣糖畫的老頭支起爐子，鍋裡的糖漿咕嘟冒泡。
雪齋招手，賬房小跑上來，懷裡抱著簿子。
雪齋問：“那條路的錢，真是用‘保護費’出的？”
賬房點頭，翻開明細冊。上面寫著：安倍家繳納白銀五百兩，專用於主城至津川關路段修繕；工匠三十人，日薪米三合；石料採自北山採石場。
雪齋看完，沉默一會兒。他轉身走到城樓邊緣，對著下面人群提高聲音：“今日所有利潤，五成分給百姓勞役者，三成撥鍛冶坊造鐵炮，兩成入官倉備荒年！”
話音落下，底下先是安靜了一瞬，然後爆發出叫好聲。
“真給錢？”有個挑夫扯著嗓子問。
“當然。”雪齋說，“工錢按天結算，明天就能領。”
人群沸騰了。幾個修路的漢子抱在一起跳起來。一個老太太端著茶碗往城樓方向走，嘴裡唸叨：“這世道還能見到實心做事的人……”
一個小男孩擠到前面，手裡舉著剛做的糖畫，兔子形狀的，亮晶晶的。他踮腳遞給守城士兵：“給我爹帶的，他說穿灰藍衣服的那個大人最好。”
士兵接過，轉交給雪齋。
雪齋接過糖畫，咬了一口。甜味在嘴裡化開，糖汁順著嘴角流下來。他沒擦，低頭繼續看地圖。
賬房湊近問：“五成是不是太多？軍備正缺錢。”
雪齋搖頭：“這次不是打仗，是立信。百姓信我們，才會出力修路、守城、納糧。”
正說著，遠處傳來一陣騷動。原來是四國商隊裡有匹馬受驚，掙脫韁繩衝進人群。騎馬護衛追上去一把拽住馬尾，硬生生把馬拖停。圍觀的人鬨笑鼓掌。
雪齋皺眉：“查是誰的馬，罰三天通行權。”
親衛應聲而去。
中午時分，互市完全運轉起來。秤砣上下起伏，算盤打得噼啪響。北陸的毛皮換到了九州的陶罐，四國的紙張賣給書塾先生，還有人拿硫磺換火摺子。交易量遠超往年。
雪齋讓人取來竹簡，開始記錄通關數量。
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