燭火晃了一下，雪齋的手指還在袖中滑動。
賬目已經算完，五百二十三挺鐵炮、三百一十七匹戰馬的消耗刻在腦子裡，像刀刻進木簡。他站著沒動，也沒看任何人，只覺得空氣變了。
宴席重新開張。
德川家康坐回主位，臉色如常，手背那道紅痕幹了，顏色發暗。他沒擦，也沒包紮，就那樣露著。下首諸將陸續入座，北條氏政端起酒杯，喝了一口，這次沒發出聲音。
樂聲響起，舞姬入場。
金粉灑在空中，映著燭光閃閃發亮。這是“黃金宴”的開場，專為有功之臣設的賞賜儀式。往年誰得金，誰就得勢，人人都盯著臺上那隻黑檀木托盤。
藤堂高虎起身。
他穿著紅色褲裙，腰間鯊魚皮刀鞘泛著冷光。那隻鸚鵡“小信長”沒帶進來，他一個人走上前，雙手捧出一個黃綢包裹的長盒。開啟後，裡面是百兩黃金，堆成小山，壓著一張蓋了朱印的文書：賞宮本雪齋，鎮守奧州有功。
全場目光轉向雪齋。
他沒動。
高虎站在原地，手臂沒抖，也沒催。他知道雪齋不是那種會立刻接賞的人。他們曾在堺町拼酒，賭誰先醉倒就把佩刀送對方。結果兩人都倒在教堂門口，醒來時刀還在腰上。那時他們還是能耍賴的浪子。
現在不行了。
雪齋終於抬頭，目光不落在黃金上，而是盯住高虎的腰。
“你換刀了。”他說。
聲音不大，但夠清楚。
高虎一頓。
有人皺眉，覺得這話不合時宜。這是賞金時刻，不是敘舊時候。
雪齋往前走了一步，離托盤兩尺遠，卻看都不看一眼。
“我記得你說過，鯊魚皮要養十年才軟，能吸血不沾刃。”他頓了頓，“五島水軍的老規矩。”
高虎沒回答。
他知道雪齋在說什麼。這把刀是德川家新賜的，象徵歸附。他接受了，就沒法再裝作自由身。
“你在露梁海戰救過我。”雪齋說，“所以我不會問你為何來這兒。”
他停了一下，轉向主位。
“但我不能收這個。”
全場一靜。
連舞姬都停下動作。
家康坐在那裡，手指搭在膝頭，沒動，也沒說話。
雪齋繼續說：“黃金能買五十匹戰馬，或三百柄鐵炮。但我更想知道一件事。”
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