沒有它，他的海岸防線就是紙糊的。
家康還在笑，但眼神已經變了。他不再把雪齋當一個邊地武士看。這個人剛在軍費之爭裡贏了他一次，現在又當眾拒金求策，步步都在打破規矩。
可偏偏，他沒法發作。
因為雪齋說得對。他守的是奧州門戶，擋的是外敵入侵。若他垮了，戰火真會燒到關東。
“你以為我不知道你在想什麼？”家康開口，聲音低了些。
“我知道。”雪齋說，“你想讓我拿錢，安心做你的邊將。可我要的是活命的辦法。”
“你不信任我？”
“我信實力。”雪齋說，“不信賞賜。”
廳內一片死寂。
北條氏政捏緊了杯子。幾位老臣交換眼神，有人搖頭，有人皺眉。但也有人輕輕點頭——他們見過太多被收編後失去銳氣的將領，最後成了擺設。
高虎站在一旁，手按刀柄。他知道雪齋不是為了炫耀。他是真的需要那張圖。當年在海上，他親眼見過雪齋如何用三艘破船拖住朝鮮艦隊整整一夜，只為讓傷員先撤。
那種人，不會為虛名冒險。
家康終於停止了笑。
他伸手，從懷裡掏出一塊銅牌，扔在桌上。
“三日後。”他說，“江戶城西校場，演武臺。”
“我會讓人把簡化版的《蝴蝶之陣》佈防圖給你。不是全本，但足夠你佈防津輕海峽。”
雪齋沒謝恩。
他只點了點頭。
“夠了。”
黃金仍擺在案上，沒人去碰。
家康看著他，忽然問：“你不怕我事後收拾你？”
“怕。”雪齋說，“但我更怕敵人打過來時，手裡只有錢，沒有陣。”
這句話落下，廳裡沒人再覺得他狂妄。
有些人開始明白，這不是挑釁，是談判。一個邊將用戰績和膽識，換來了與中樞對話的權利。
高虎退到席間坐下，拿起酒杯喝了一口。這次酒有點苦。
他知道從今天起，雪齋不再是那個可以隨便打發的外藩武士。他用自己的方式，跨過了那條看不見的線。
樂聲重新響起，舞姬繼續跳舞。
但氣氛已經不同。
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