清晨四刻，天光未亮。露水打溼了演武場的石板，雪齋已經站在場中。
他脫掉外衣，只穿單衣，雙手握槍，反覆練習後撤轉身的動作。左腳後退半步，右腳跟轉，身體側傾，槍尖虛點地面再猛然上挑。這個動作他做了三十遍，手臂發酸，肩膀舊傷隱隱作痛。
佐久間盛政拄著長槍走來，右腿微瘸。他看了片刻，開口：“你像在逃命。”
雪齋停下，喘氣。
“回馬槍不是逃跑。”盛政說，“是引敵入套。你越怕被打中，就越會縮手縮腳。槍術不怕慢，只怕心亂。”
雪齋點頭，重新擺好架勢。
盛政走近，用槍柄輕敲他肩頭：“眼要盯住對方破綻，不是看槍尖。我右眼瞎了，靠耳朵聽風聲也能刺人咽喉。你有兩隻好眼睛，卻總低著頭。”
他退後幾步，親自演示。先佯攻一記直刺，見雪齋舉槍格擋，立刻收力後撤，腳步錯開半尺，槍尾一甩，槍尖如蛇回頭，直奔雪齋肋下。
雪齋來不及反應，被點中。
“再來。”他說。
這一練就是三日。
每日四刻到場，直到日頭高懸。起初他總是判斷不準距離，要麼退得太早，失去反擊時機；要麼轉身太遲，被木槍掃中背脊。有一次用力過猛，扭傷左肩，晚上睡下時翻身都困難。
第三天夜裡，他坐在院中，仰頭看星。忽然想起上泉信綱說過的話：“劍從活下來的時候出來。”
他又想起自己創的“竹影三式”——第一式避鋒，第二式引勢，第三式反殺。這不正是“回馬槍”的節奏？
第二天清晨，他不再照搬盛政的動作。而是把劍法的節奏融入槍招。撤步時腰身下沉，像風吹竹折；轉身時肩背扭轉，借全身之力帶動槍桿旋轉；最後那一刺，不是直捅，而是帶著螺旋勁道向上挑。
盛政站在場邊看著，眉頭漸漸皺起。
“你這不是槍。”
“但我能贏。”
雪齋試了一遍。動作比之前流暢，槍尖劃出的弧線更小，速度更快。
盛政沉默片刻，提起長槍：“來，真打一次。”
兩人站定。
盛政出手毫無徵兆。一槍直刺咽喉，雪齋側頭避開，同時後撤。盛政緊追，第二槍橫掃腰腹，雪齋擰身讓過，槍尖擦衣而過。
第三槍又是直刺，雪齋這次不退反進，迎著槍尖衝上前半步，逼得盛政收槍變招。就在對方換勢瞬間，雪齋猛然轉身，左手虛晃，右手持槍旋身回刺。
盛政槍尖距他喉嚨只剩半寸時，雪齋的槍尖也已抵住他胸口。
兩人僵持。
盛政笑了：“有點意思。”
“再來。”
這一次盛政不再留手。連使三記“回馬槍”，槍影重重，逼得雪齋連連後退。最後一擊，他佯裝失衡，槍尖微垂，露出空檔。
。擊反上撲地能本齋雪
。咽齋雪取直，首昂蛇毒如尖槍，一尾槍。刻一這是就的等政盛
。路退無已齋雪
。挑上然猛再，道勁分部大去卸力之轉旋借，上桿槍方對著順尖槍，旋猛柄槍手右，態姿槍引出做手左，腰擰側是而，拼有沒他，際之髮一鈞千
”！啪“
。響脆聲一
