天剛亮，雪齋就起身了。他沒在屋裡多停，直接走向武道場。昨夜安排完“影戰”的事，他睡得淺，腦子裡還在過那些弟子的動作。尤其是佐藤次郎的眼神，太沉，不像普通年輕人。
演武場已經有人在練。劍術區傳來木刀劈空的聲音，體能區也有喘息聲。雪齋站在沙地邊上掃了一眼，發現槍術區的矮凳是空的。那把纏著破布的長槍靠在牆邊，沒人動。
他皺了下眉。
盛政從不遲到。就算腿不方便，也會早到半個時辰，坐在那裡看弟子熱身。
雪齋走到值守弟子面前問：“佐久間老師呢？”
弟子低頭說：“昨夜三更，他召集了二十個學槍的弟子，在後門集合。帶了乾糧和備用槍桿，黎明前出發了。”
“留話了嗎？”
“有封信，放在您案上了。”
雪齋轉身回內室。
桌上壓著一張紙，字跡潦草，只有兩行：
“奧州已穩，當去助黑田官兵衛。勿念。”
他盯著那張紙看了很久。
手指慢慢捏住紙角，折了一下，又折了一下，最後塞進袖袋。他沒叫人停下訓練，也沒召集其他教頭。只是脫下直垂外衣，換上輕便的褲裙，把“雪月”刀插進腰帶，又取下牆上掛著的一塊舊懷錶。
這表是小野寺義道給他的，銅殼，鏈子有些發黑。他摩挲了一下表蓋，揣進懷裡。
然後他出門牽馬。
馬是老馬，不快但穩。他沿著山道往北走。這條路他知道，通往會津方向，要翻三個坡，過兩條溪。盛政一行走得慢，右腿不便，不可能太快。
走了七里，到了一處陡坡。
前面的人影停住了。
二十個弟子排成兩列站在路邊，盛政拄著槍站在最前頭。他聽見馬蹄聲，回頭看了看，臉上沒什麼驚訝。
雪齋勒馬停下。
兩人隔了幾步，都沒說話。
風吹過林子，樹葉沙沙響。
雪齋從懷裡掏出懷錶，遞過去。
盛政看了眼，沒接。
“這是你主君給的東西。”
“現在是你該拿的。”雪齋說，“見此如見我。你在會津若有需要，可憑此物調三郡兵力，無人敢阻。”
盛政沉默幾秒，伸手接過。開啟表蓋看了一眼，合上，收進胸口。
“你倒大方。”他說，“把主公的東西拿來送人情。”
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