眾將抱拳，轉身快步離去。
只餘義道仍站在臺上，由侍從攙扶。他望著雪齋的背影，嘴唇微動，似有話說，卻終未出口。
雪齋沒有回頭。
他走到火器隊長高橋面前，低聲問：“炮架何時能運到陣地？”
“回大人，午時前可完工兩座，其餘四座需等到申時。”
“不夠。”雪齋說，“敵人不會等我們申時。”
“可否先用木架臨時支撐？我們試過，能承重，只是角度難調。”
“那就調到最簡角度。”雪齋說，“我要炮口對準黑川水門下游三里處。那裡地勢低，敵軍必經。”
“是！”
“另外，從現在起，所有炮手輪班熟記裝藥量、引信時間、校準步驟。我不許有人上陣才翻手冊。”
“明白！”
高橋剛要走，雪齋又叫住他：“你弟弟昨天在民兵營報到？”
“是，剛入蛇陣隊。”
“讓他好好幹。”雪齋說，“活下來的人，才有資格看太平。”
高橋低頭，眼眶發紅，重重應了一聲“是”，快步離開。
雪齋走向東門防線。井上源太正在指揮士兵搬運沙袋，加固城門側翼。地上已畫好防守區劃，用炭筆標出火力盲區。
“昨晚睡了幾個時辰？”雪齋問。
“兩個。”井上擦汗，“怕漏了巡防。”
“去換班休息一個時辰。”雪齋說，“下午還有演練。”
“我不累。”
“我不是問你累不累。”雪齋看著他，“我是命令你，必須活著指揮到最後一刻。你要是倒了，誰替你守這扇門？”
井上怔住，終於點頭。
雪齋拍他肩膀一下，走向北側校場邊緣。
那裡站著一群新募的民兵，大多是流民出身，衣服雜色，手持農具改的長槍。他們看著其他部隊有序行動，眼神茫然。
雪齋走近，沒人注意到他。
他撿起一根靠在牆邊的竹槍，掂了掂重量，然後用力插進土裡。
“你們當中，有人種過地嗎？”
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