“你拿去。”他說，“誰敢搶你一粒米，你就用這刀砍他。”
老農雙手接過，老淚縱橫。他轉身面向百姓，舉起刀：“大家看見了嗎？這是我們的刀！”
火把一支接一支亮了起來。
起初是零星幾點，接著連成片。不到一盞茶工夫，校場外圍全是火光。百姓舉著松枝、稻草、油布，全都點燃了。火光照在刀身上，“雪”字閃閃發亮。
“雪齋大人萬歲！”不知是誰喊了一聲。
聲音迅速蔓延。
“雪齋大人萬歲！”
三千將士齊刷刷拔出“雪斬”，刀尖朝天。三千道寒光映著火把，像一片星河升起在黑夜中。
就在這時，刀匠走了出來。
他懷裡抱著一個布包，走到雪齋面前，雙膝跪地。布包開啟，是一把舊鋤頭。木柄裂了縫，鐵頭磨得發亮。
“這是我父親的。”他說，“他用它開墾生田原，養活十戶人家。我兒子……死在南部軍手裡。我不再種地了。”
他站起身，捧著鋤頭走向熔爐。
“願以此土，鑄爾鋼骨！”
鋤頭扔進爐膛，火焰猛地躥高。眾人靜默。只有火燃燒的聲音。
雪齋上前一步，扶住他的胳膊，讓他站起來。
“今日之刀，”他大聲說，“非止殺人之器。”
“乃記萬千百姓之志！”
全場肅立。
火把還在燒。刀還在發光。
雪齋站在高臺邊緣，看著下面的人群。他的手按在一柄未發的“雪斬”上。刀身冰涼。
遠處鍛冶坊的爐火漸漸弱了。
最後一爐渣被剷出，倒在牆角。六個爐子的火苗縮成小團，搖晃幾下，終於熄滅。
一名民夫提著燈籠走過院子。光掃過地面，照見一塊殘留的鐵屑。他停下腳，彎腰撿起來。鐵屑很小，邊緣整齊。他對著光看了看，然後放進懷裡。
校場那邊還在歡呼。
將士們已經開始演練陣型。第一排劈砍木樁，第二排橫掃草人，第三排躍起劈擊鐵靶。刀聲整齊劃一，一聲接一聲。
雪齋沒有回頭。
他抽出那柄刻著“民安”的刀，輕輕吹去上面的灰塵。刀刃映出他的臉。左眉骨的疤清晰可見。
一個年輕士兵跑過來，站在臺下。他滿臉激動：“大人！我們練好了！您要看嗎？”
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。上柄刀在停手的齋雪
