敵軍的鼓聲越來越急。
雪齋站在瞭望塔下，馬韁還握在副官手裡。他沒有上馬，而是轉身對副官說：“傳令兵呢？”
“剛走。”
“再派一個。”雪齋聲音不高，但每個字都清楚，“去南門箭樓，叫弓箭手隊長集合待命。”
副官點頭跑開。
雪齋抬頭看了一眼東門方向。那邊已經傳來金屬碰撞聲和腳步聲，佐久間盛政正在列陣。他知道那支槍隊是臨時拼湊的，三百人裡有一半是農夫改的足輕，沒打過仗。但佐久間會讓他們站住腳跟。那個人哪怕瘸了腿，也能用槍尖戳出一條活路。
他不再看東門，邁步往南走。
街道上的人多了起來。民兵揹著箭袋來回跑動，有人扛著長竹梯貼牆走，腳步慌亂。雪齋沒攔他們，也沒說話。他走到南門箭樓下，弓箭手已經排成三列。
“前排蹲下。”他下令。
前排二十人立刻蹲下，搭箭上弦。
“中排半跪。”
中排依令動作。
“後排立射，壓低角度。”
三段射陣型成型。這是他在茶屋四次郎的商隊護衛戰中學來的法子，靠輪替射擊維持火力不斷。現在這支部隊弓不多，每人只有五支箭，更不能浪費。
“記住，”他說，“別等敵人進到城下才射。三十步外，只要看見舉撞木的，優先放倒。”
隊長點頭記下。
雪齋又檢查了箭垛高度、滾木位置、火油罐封口。一切齊備。他正要離開，忽然想起什麼，從腰間取下短笛，在唇邊吹了兩聲低音。
這是給千代的訊號——一級戒備，全城潛伏。
他知道她一定在某處屋頂聽著。那個女人能在雪夜裡聽出狐狸的腳步聲，更別說敵軍調動。
安排完南門，雪齋沒有回指揮所。他沿著內城牆往北走。這一圈必須走完。大戰之前，他總要把每一寸地看過一遍。不是信不過別人，是他知道，有些破綻只有自己能發現。
他先去了鍛冶坊。爐火還在燒，工匠們輪班趕工。新鐵料堆在牆角，蓋著油布。他掀開一角看了看，確認無誤。又去醫堂，阿菊已經醒了，躺在偏室喝粥。千代寫的《急救十三式》掛在牆上，幾個醫女正照著練習包紮。
他點點頭，繼續往前走。
糧倉在東北角，靠近城牆根。這裡原本是片荒地，三年前他帶人挖渠引水，種了一季蕎麥後才建起倉庫。現在有六座大倉，存著全城半年的口糧。
雪齋走近時，風從牆縫裡鑽出來，帶著一股土腥味。
他停下腳步。
夜風本該是涼的，但這風有點溼，像是從地下冒出來的。
他蹲下身，手指抹過牆基。泥土鬆軟，表面有細小的裂紋。他捻了捻，碎屑溼潤，邊緣銳利，不是風吹日曬剝落的樣子。
有人挖過。
。外城向指，線歪排石碎片幾，看裡叢草往痕拖著順。來出了翻草，過蹭被土泥緣邊，分一寬別比，裂的細極道一——樣異了現發角北西的背在，來下圈一。走慢慢牆外倉糧著繞，聲不他
。道地
。地掌手，下蹲，位原回退他
。有沒都麼什始開一
。慢放吸呼，眼閉他
。震一來傳心掌，久很了過
。下一再，下兩停，下一。底碗敲甲指像，輕很
。土鑿下底在人是
。襲突夜半者或，來進藥火運能就軍敵，通打旦一。窖地倉主對正向方，丈三約度深。間時段一續持已程工明說，定穩奏節
。來起抬沒手，著坐仍他
。先腳陣，話的”城軍敵“出傳若，張就本兵民裡城。混起引怕是，報不在現。移轉或工停們他讓，人的道地挖驚會只，人喊在現
。邊一哪在口認確先得他
？挖外往裡城是還，挖裡往外城是
。險危更軍大萬一比那，敵外結勾人裡城是果如
。聽地續繼他
。手鬼是不至。好還這。掘裡往面外從是明說。向方外城是就也，方南東自來震
。城小座一過破法辦的道地炸用就他，城山檜在前年十。次一止不過幹他事種這。道地挖夜連敢就，約和毒送者使派敢政晴部南。鬆放能不也他但
。手回收慢慢齋雪
”？時幾是班換“：兵守問，下停他，時哨崗一過路。開走樣一生發沒都麼什像，土的上子拍了拍，來起站他
