雪齋大吼：“走！”
密探甲抓起懷中軍旗，翻身躍上河岸，狂奔向前。邊跑邊喊：“旗在人在！旗在人在！”
騎兵紛紛拔刀。有人想追。
雪齋站在河床邊緣，橫刀當胸。一人持槍刺來，他側身避開，反手割喉。另一人揮刀劈下，他矮身，撞入對方懷中，肘擊胸口，奪刀回砍。
第三名騎兵策馬衝來。雪齋滾向一側，甩出短刀。短刀釘入馬腹。馬驚跳，將騎手甩落。
他拔出唐刀，盯著剩餘三人。
火把照亮他的臉。一名騎兵認出：“這不是宮本雪齋嗎！”
“殺了他！賞金五百貫！”
三人圍上。雪齋後退一步，腳跟抵住河岸斜坡。他知道不能久戰。必須脫身。
他突然扔出手中刀鞘。刀鞘飛向左側騎兵面部。那人本能抬手格擋。雪齋趁機衝向右側空隙，翻身上岸，拔出雪月刀。
寒光一閃。一人咽喉噴血。
剩下兩人對視一眼，不再追擊，轉身去救傷員。
雪齋不追。他看向甲的方向。遠處黑影奔跑，口中仍喊：“旗在家人！”
他收刀入鞘，撿起地上火把，點燃附近乾草堆。火勢迅速蔓延，濃煙升起。他希望這火能讓敵軍誤判方位。
然後他轉身，沿著與甲相反的方向奔去。故意留下腳印，引開追兵。
跑了約一里，他停下喘息。左肩傷口裂開，滲出血。他撕下布條紮緊。從懷中取出軍旗一角檢查。布面完好，未沾血。
他把旗重新裹好，塞進內層。抬頭看天。北斗偏西，已是寅時。
前方是大片荒野。再過去就是南下水道交接點。但他不能直接去。敵軍已警覺，必設埋伏。
他決定繞行東側丘陵。那裡地形複雜，適合隱蔽。
剛起步，聽見遠處傳來號角聲。三長一短。是南部軍集結訊號。
他知道，軍旗失竊即將暴露。整個區域會進入搜捕狀態。
他加快腳步，走入夜色深處。
密探甲仍在奔跑。他體力尚可，呼吸均勻。懷裡軍旗緊貼胸口。他反覆默唸：“旗在家人。旗在家人。”
身後沒有追兵。他不敢停。前方出現一片低窪地，長滿枯草。他鑽進去，趴下喘氣。
抬頭看，月亮被雲遮住。天地一片昏暗。
他摸了摸旗面。布料開始發潮。不知是露水，還是他的汗。
他閉眼片刻。再睜眼時，發現前方草動。
一個人影站起。身穿蓑衣，手持長鉤。
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