傳令兵舉旗示意，金鑼敲響三聲。
嗚——
號角長鳴。
前線日軍開始後撤。有人拖著傷員，有人丟下武器。盾車有的還在燃燒，有的歪倒在路中央，像死去的巨獸。
城牆上響起低吼。
一名年輕士兵拍打胸甲：“燒得好！”
旁邊老兵咧嘴一笑，露出缺牙：“老子搬了三天石頭，總算看見敵人跑。”
百姓力士那邊，五人輕傷。一人被滾木反彈擦破手臂，用布條纏了繼續待命。那個老木匠跪在地上喘氣，同伴扶他起來。
“還能再搬。”他說。
雪齋沒笑。
他看著敵軍撤退的方向，知道這只是暫時的。毛利輝元不會就此罷休。這種規模的進攻，背後一定還有別的打算。
他低頭對身邊傳令兵說：“清點滾木存量，再備二十根。另外，查火油罐還剩多少。”
傳令兵應聲要走。
雪齋又叫住他：“向東門通報，敵勢暫緩，但防具不可鬆懈。讓他們盯緊地道口。”
傳令兵跑了。
雪齋站在原地，肩傷隱隱作痛。他沒去碰，只是把唐刀插回鞘中。“雪月”也歸鞘，雙刀並垂腰間。
風把他的灰藍直垂吹起一角。
遠處，毛利軍已在三百步外重整佇列。旗幟重新排列，鐵炮手歸位。傘蓋下的身影未動，軍扇收攏，搭在膝上。
雪齋知道他在看這邊。
他也看著。
兩人之間隔著屍骸、焦木、未熄的火堆。
這時，一個百姓力士小聲問同伴：“大人……是不是贏了？”
同伴搖頭：“還沒。”
“那我們算什麼？”
那人望向雪齋的背影，說：“我們在撐。”
雪齋聽見了，沒回頭。
他只把手放在城磚上。那磚是去年冬天燒的，摻了稻殼，顏色發黃。指尖能摸到一道裂痕，是上次炮擊留下的。
他還記得那天晚上，有個孩子抱著米袋站在城下問：“大人，我們會死嗎？”
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