天剛亮，雪齋把最後一塊廢鐵放進工具箱。他的手掌磨出一道新口子，血絲滲進布條纏著的刀柄。他沒包紮，只是用嘴咬住布頭又勒緊一圈。
田中次郎蹲在爐基旁清點材料，抬頭看見雪齋走來，連忙起身。
“主將，您一夜未歸。”
“事辦完了。”雪齋遞過一張紙，“這是定徑器圖紙。你按上面寫的比例做小爐試煉，控溫三日再加料。”
田中接過紙，手指一抖：“您不親自盯著？”
“鐵炮是防人，疏河是養人。”雪齋解下沾滿灰土的直垂，“今天我要去挖泥。”
他換上粗布衣，扛起鋤頭就往城外走。身後幾個輪休計程車兵見了，也默默撿起工具跟上。
古河道的位置在城西三里處。去年發大水沖垮堤岸後，泥沙全灌進溝渠，現在只剩一條歪斜的小溪淌著。百姓早就不信能通水，說這地十年九旱，挖穿天也沒用。
雪齋到的時候，已有幾十個力士站在乾裂的河床上發愣。他們手裡拿著鋤頭、鐵鍬，卻沒人動手。
“大人，這土硬得像石頭。”一個老農蹲在地上摳了幾下，“挖一天也不夠填一口鍋。”
雪齋不說話，走到最高處的斷口，把鋤頭狠狠砸進地面。土塊崩開，露出底下溼泥。
他抬起腳踩住鋤板，用力壓下去。第二下，第三下。連續十幾次後，一條半尺寬的溝出現了。
河水順著新溝慢慢爬進來。
人群安靜了。
有個年輕力士咬牙上前，照著雪齋的樣子挖了一鋤。水跟著流進他開出的淺道。
接著是第三個、第四個。
不到半個時辰，整段河道都有人在動。鋤頭碰石頭的聲音噼啪作響，泥漿飛濺。
中午時分，第一股水流穿過堵塞最嚴重的彎道，嘩啦一聲灌進下游稻田。
田裡的秧苗已經枯黃多日。水一漫過根部，葉片竟微微挺直了些。
老農跪下來摸水，突然哭了：“活了……真活了。”
雪齋坐在岸邊石頭上喝水。他脫掉布鞋倒出泥沙，發現腳底起了兩個泡。他用針挑破，擠出黃水，重新穿上。
第二天開始輪班清淤。白天挖，夜裡點火把繼續幹。十天後，主渠貫通，河水穩穩流入七片乾田。
入夏後下了幾場雨，稻苗瘋長。綠油油的一片連到山腳，風一吹，整片田野像在呼吸。
秋收那天，打穀聲從天亮響到天黑。
賬房先生抱著算盤和賬本，在田埂上來回走了三趟。他反覆核對每塊地的畝產，又找三個村正確認登記數字，最後把筆一扔，快步走向城門。
此時雪齋正站在東門口檢視糧袋堆放情況。百姓一袋袋抬著新米進城，臉上全是笑。
賬房先生跑得氣喘吁吁，遠遠就喊：“大人！糧產增四成！”
雪齋轉頭看他。
”！收的實打實是！遍三了核，錯算沒我“，發音聲房賬”！四多年去比“
。步腳下停紛紛，見聽姓百圍周
”？四了多真當“：問聲高人有
”！了不差！石十二百一千一年今，石百八糧年去村三東！看己自你“：本賬起舉房賬
。頭拳揮來起跳人輕年，肩拍相互人老個幾。聲喊出發群人
。塞裡懷齋雪往要，來過走米袋小一著捧婦老髮白個一
”。年過著留們你該，的來出種們你“，步一後退齋雪”。得不使“
