尤其是從泥裡爬出來、又不肯按規矩坐的人。
義道似乎察覺氣氛不對，笑著對左右說：“你們也敬他一杯。沒有他，咱們今年過年還得啃陳米。”
有兩人勉強舉杯。
一個年少屬官站起身，端酒走向雪齋。
“宮本大人。”他聲音有點抖，“我敬您。我家田地也在西渠邊上，以前爭水打架，現在夠用了。”
雪齋起身，雙手接杯。
“功勞不在一人。”他說，“是你父親帶著族人日夜清淤，是田中次郎帶著工匠測坡度，是每個肯動手的人，一鋤一鍬挖出來的。”
年輕屬官點頭，一飲而盡。
回去時，他座位旁邊的老人拉他袖子，低聲道：“別靠他太近。”
屬官沒答。
第三巡酒將盡，義道忽然問：“你真不要宅？”
雪齋搖頭。
“那你要什麼？”
“我要的已經要了。”他說，“兵權。”
義道盯著他看了很久。
然後笑了下。
“你和別人不一樣。”他說，“別人升了官，先換房子，再換刀，最後換女人。你倒好，連飯都沒多吃一口。”
他抬手，讓人撤了空盤。
“散了吧。”
眾人起身行禮，依次退出。
雪齋也準備走。
“你留一下。”義道說。
他停下。
廳內只剩他們兩人。
義道沒看他，而是望著門外庭院裡的老樹。
“你知道我為什麼答應你嗎？”他問。
雪齋不答。
“因為你沒提條件。”義道說，“你不問我能拿多少餉，不問歸誰節制，不問戰後封地。你只說要兵。這種人……很少。”
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