七日後，首爐出鐵。開爐那晚，雪齋坐在爐前七天未眠。當赤紅的鐵水流入模具，冷卻後敲開鑄殼，三根鐵錠靜靜躺在砂床上，表面光滑，斷面呈均勻銀白。
田右衛門跪下來，用手摸了又摸：“三噸……三天就能再出一批。從前一個月才百斤。”
“三倍不止。”雪齋站起身，拍了拍灰，“通知所有匠人，輪班不停，先鍛十副板甲。”
馬努埃爾當晚告辭，說要回港取備件。雪齋準了，但命影次派人盯住他的船。
又三日，新甲製成。十副板甲擺開，樣式仿南蠻，但肩甲更窄，腰側加滑動鉚釘，關節靈活。雪齋披上一副，走到靶場中央。
“三名鐵炮手，三十步外，齊射。”他下令。
砰！砰！砰！
硝煙散開，三人上前檢查。甲面有三處凹陷，漆皮剝落，但無穿透。其中一彈卡在胸甲內層，被一層細密鋼網兜住。
“南蠻進口甲，最多扛兩槍。”田右衛門聲音發抖，“這……這是咱們自己打的？”
雪齋脫下甲，交給老匠人：“好好存著。明日開工第二爐。”
當晚，巡查隊來報：發現多處引火油痕跡，沿輸煤道一直通到主爐基座。
雪齋聽完，不動聲色，下令：“傳令全坊，暫停冶煉。對外說爐體龜裂，需修半月。”
他調弓手二十人，埋伏兩側山脊；在空爐周圍埋下絆索，連著陷坑蓋板；又在地下埋陶甕，口朝上，覆薄土，專聽腳步震動。
第三夜，子時剛過。
十餘人影摸黑而來，穿樵夫衣，背油桶，手持火把。領頭一人蹲下檢查爐基，剛伸手碰木架，腳下草墊一滑，整個人跌入陷坑。
絆索觸發，四周箭如雨下。
有人想逃，踩中第二道機關，又是一坑。剩下幾個剛拔刀，山脊上火把齊亮，弓手現身。
無一人逃脫。
天亮清點，屍體皆非日本人，衣內襯有拉丁文刺青。搜出火藥包五枚，皆已受潮，應是故意所為——若真要炸，不會帶溼藥。
雪齋讓人把屍體拖走，火化。馬努埃爾的船還在港內，未啟航。
午後，雪齋來到工坊，見新鐵已開始鍛第二熔爐的部件。田右衛門正在指揮澆築基座。
“大人，您看這結構。”他指著圖紙，“照您畫的，風道斜角十三度，果然省炭三成。”
雪齋點頭，環視四周。爐火映著人臉，匠人們忙而不亂。
他最後看了一眼那十副板甲，已被收進鐵櫃，鑰匙由田右衛門貼身帶著。
轉身時，他對守門的足輕說：“封礦道入口，留通風口即可。派兩人輪哨，非持令者不得入。”
說完，他走向自己的馬。
馬已備好，鞍袋裡裝著一份新輿圖——東部沿海的流民營地佈局圖。
他翻身上馬，韁繩一扯，問身旁的足輕：“流民營地可已搭好工棚？”
